인구절벽 막는 해법은…"'이민청', '재외동포청' 설립해야"

전문가들, 제121차 재외동포포럼서 한목소리 요구…차기 정부에 제안도
전문가들 "차기 정부, '컨트롤 타워' 역할 맡을 이민정책·행정조직 구축해야"

이민과 다문화, 재외동포 전문가들이 우리나라의 인구절벽을 막는 해법으로 정책 전담 기구인 '이민청'과 '재외동포청'을 설립해야 한다고 한목소리로 주장했다.

한국이민정책학회 명예회장인 김태환 명지대 법무행정학과 교수는 25일 서울 영등포구 이룸센터에서 열린 제121차 재외동포포럼에서 "조정과 통합이 가능한 이민정책과 행정조직을 구축해야 한다"고 말했다.

김 교수는 '차기 정부 이민정책 추진체계의 방향과 과제'라는 주제의 발표에서 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 입국 이주민이 감소했고, 노동 인구도 턱없이 부족해졌으며, 체류 외국인과 국적 신청자도 줄어들었다"고 지적한 뒤 "그러나 관련 정책 예산은 2010년 3천132억 원에서 2020년 5천억 원 이상으로 증가했다"고 말했다.

그는 "우리나라의 이민정책·행정 수요는 지속해서 증가하고 있고, 이 수요에 대응하는 적절한 이민행정 조직의 마련과 운영이 시급한 실정"이라고 진단했다.

김 교수는 저출산 등으로 인한 내국인의 지속적인 감소 추세에 비춰볼 때 국내 체류 외국인의 증가세는 행정조직의 기능과 역할 변화 필요성을 요구한다고 강조했다.

또 우리나라의 이민행정은 다수의 행정기관(중앙부처, 위원회, 지방자치단체 등)으로 분리돼 있어 업무 분산과 중복 때문에 사각지대가 발생, 통합된 목표를 수립·추진하지 못하고 있다고 지적했다.

그는 "각 부처에 분산된 이민행정과 정책을 연계하고, 이를 통해 출입국·이민정책 관련 조직과 기능을 강화하는 방안의 추진이 필요하다"며 "구체적으로 각 부처 이민행정 업무의 유기적인 집행을 위해 통합적인 이민행정 추진 체계, 즉 '이민청'을 설립해야 한다"고 주장했다.

라휘문 성결대 행정학과 교수는 "탈북이주, 노동이주, 결혼이주, 동포 귀환이주 등에 대한 정책을 각 중앙부처와 지방자치단체별로 다양하게 추진하고 있고, 이 과정에서 사업간 유사 또는 중복에 따른 인적·물적 자원의 낭비와 사각지대가 발생한다"며 "이를 해소할 수 있는 대안으로 이민정책을 총괄 추진할 수 있는 컨트롤 타워가 필요하다"고 말했다.

그는 전담 기구 형태와 관련, 하나의 행정 기관에 그 권한을 일임하는 독임제(獨任制) 행정기관으로 '이민청' 또는 '이민처'를 설치해 운영하는 방안과 합의제 행정기관으로 '이민정책위원회'를 설치하는 대안을 제시했다.

전자의 경우는 기구와 재원을 가지고 해당 기능을 수행하는 것을 의미하며, 후자는 현재의 금융위원회, 권익위원회 등과 같은 형태를 말한다.

임채완 동북아평화연대 이사장은 "'이민청' 설치는 국민들의 동의와 사회통합이라는 측면에서 앞으로 많은 토론과 시간이 걸릴 것"이라며 "이민정책의 방향은 한국인과 이주민의 상호 이해와 경제적 협력을 바탕으로 포용과 상생으로 나아가야 한다"고 말했다.

또 그는 "한국에서 최우선적인 과제는 재외동포 전담 기구인 '재외동포청' 설치를 위한 법제 정비"라고 강조했다.

지태용 세계부동산연맹 한국대표부 회장은 "750만 재외동포의 역이민과 243만 다문화 가정의 안정적 정착을 위한 도시 건립이 필요한 시기"라고 주장했다.

그는 "저출산 고령화에 대응해 13년간 265조원 예산을 지출했으나, 그 효과가 미흡했다"며 "다양한 문화와 민족이 함께 사는 정착 도시 건설은 저출산으로 인한 인구 감소를 막을 수 있는 대안"이라고 했다.

/연합뉴스