李-尹, 극한 핑퐁 끝 설연휴 대좌…TV공동중계 없는 토론 딜레마

방송사 자체중계도 법 위반 소지…상호 '신상 난타전' 흐를 듯
내달 3일엔 '4자 TV토론' 가닥

여야가 28일 우여곡절 끝에 토론 일정을 확정했다.

오는 31일에는 더불어민주당 이재명·국민의힘 윤석열 대선후보의 양자토론을 먼저 실시하고, 내달 3일 4자 TV토론을 하는 방식이다.

진통 끝에 이, 윤 후보간 설연휴 기간 양자 토론이 성사된 셈이다.

법원이 공중파 공동중계 방식의 '양자 TV토론'에 제동을 걸자, 자체적인 토론으로 우회로를 찾은 것이다.

방송사의 자체적인 중계 여부 등은 모두 불투명하지만, 일단 양강주자부터 대좌하자는데 이해관계가 맞아떨어진 결과다.

그러나 막판까지 서로의 손익을 계산한 극한의 핑퐁게임으로 이미 토론 피로감을 불러왔다는 지적도 나온다.

민주당 박주민 방송토론콘텐츠 단장은 이날 오후 국민의힘을 제외한 여야 3당의 지상파 방송토론 실무회담 뒤 브리핑을 통해 "2월 3일 20시에 4자 토론을 진행하기로 합의했다"면서 "국민의힘이 제안한 31일 양자 토론 참여를 재차 확인한다"고 덧붙였다.

이는 '선(先) 양자, 후(後) 4자 토론'을 고수해온 국민의힘 측 요구를 수용한 것이다.

국민의힘과의 계속된 줄다리기 끝에 받아들이기로 한 것으로, 이 후보 측은 양자 토론을 통한 정책 대결을 통해 지지율 반등을 꾀하겠다는 전략이다.

이에 국민의힘 성일종 TV토론 실무협상단장도 서면 입장문을 내고 화답하면서 여야는 곧장 실무협상을 위한 채비에 들어갔다.

구체적인 시간표가 나오면서 일단 양자토론을 위한 세부협상은 속도를 낼 전망이다.

민주당과 국민의힘 양당은 이르면 이날 중으로 실무협상에 즉각 착수한다는 입장이다.

그러나 양자 토론에 반발해 방송 금지 가처분 신청을 냈던 국민의당과 정의당은 계속 반발할 가능성이 커서 향후 4자토론까지 협상이 순탄치 않을 것이라는 관측이 나온다.

당장 국민의당은 양당 발표 직후 입장문을 통해 "민주당과 국민의힘 간 양자토론은 '담합행위'"라며 반발했다.

민주당의 발표와 달리 양자토론과 관련해 어떤 합의도 한 적 없다고도 주장했다.

양자토론 자체도 첩첩산중이다.

우선 법원의 양자 TV토론 금지에 따라 방송사 공동중계는 성사가 불투명하다.

준비 시간 부족에 따른 기술적 어려움은 차치하더라도 방송 강행 시 법 위반 소지가 있기 때문이다.

언론사별로 자율 취재에 맡기거나 유튜브를 활용하는 방안 등이 거론되나, 이 또한 '방송'의 영역에 해당하는 만큼 법 위반 가능성을 배제하기 어렵다.

사실상 '본선 대결'의 출발 테이프부터 위법 소지를 안고 출발하는 셈이라는 점에서 양당 내부적으로도 우려의 목소리가 적지 않다.

한 정치권 관계자는 "방송 중계 여부가 확정되지 않는다면, 사실상 양 진영 강성 지지자들 사이 '공방 파티'로 끝날 수 있다"고 지적했다.

연휴 기간 첫 토론을 열어 '최대 다수 유권자' 앞에서 토론을 선보이겠다던 취지가 무색하다는 것이다.

양당 간 사회자 선정, 토론 형태 등 룰 문제를 둘러싼 진통도 상당할 전망이다.

토론 주제도 뇌관이다.

두 주자 모두 '신상 리스크'가 적지 않다는 점에서 상호 난타전으로 흐르면서 설연휴 유권자들의 피로도만 높이지 않겠느냐는 지적도 나온다.

이재명·윤석열 후보 모두 겉으로는 '정책대결'을 다짐하고 있지만, 결국은 대장동 게이트 의혹, 무속 논란, 배우자의 허위이력 논란 등이 한꺼번에 테이블 위에 오르는 공방전이 불가피하다는 것이다.

/연합뉴스