'막판 변수' 대선토론 모두 4번할듯…李·尹 맞대결은 '불투명'

오늘 4자로 처음 대선후보 토론…다음 4자 토론은 21일 개최 전망
국힘, 양자토론 추가제안 검토…자료 지참 이견에 성사는 난망

여야 4당 대선후보가 3일 오후 처음으로 대선후보 토론을 하는 가운데 다음 토론회 일정에도 관심이 쏠리고 있다.

3·9 대선이 초박빙 양상으로 전개되면서 TV토론이 막판 변수로 부각되고 있기 때문이다.

일단 중앙선관위가 예고한 법정 TV토론회는 총 3회(2월 21일·2월 25일·3월 2일)다.

각각 경제, 정치, 사회 분야를 주제로 진행되는 다자토론으로, 여기에는 초청 조건을 만족한 더불어민주당 이재명·국민의힘 윤석열·국민의당 안철수·정의당 심상정 등 4명의 후보가 참석할 것으로 보인다.

후보자 간 합의만 된다면 별도의 토론회는 언제든 열 수 있다.

당장 3일 오후 8시 4명의 후보가 참여하는 첫 TV토론회도 그러한 성격이다.

이날로 대선후보 간 '토론 열전'은 출발 테이프를 끊었지만 예정된 법정토론회 외에 추가로 토론회가 열릴지는 미지수다.

후보들은 저마다 언제든 토론장에 나설 수 있다고 공언하지만 남은 대선 시간표 상 토론회를 더 추가하기란 물리적으로 어렵다는 관측에 힘이 실린다.

당장 오는 15일부터 공식 선거운동이 시작되면 빡빡한 일정을 소화하면서 동시에 법정 토론회도 준비해야 하는 만큼 여야 공히 여력이 없을 것이라는 전망이다.

민주당 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "역대 대선을 보면 다들 다수 토론회 개최를 희망했지만, 추가로 성사된 적은 거의 없다.

법정 토론회에 한 번 정도 더 하는 게 최대치였다"고 말했다.

국민의힘 관계자도 "합의만 된다면야 언제든 추가로 열 수는 있다"면서도 "다들 더하자고는 하는데 현실적으로 가능할지는 모르겠다"고 했다.

지지율 양강 체제를 고수하고 있는 이재명·윤석열의 양자토론 불씨가 되살아날지도 관심이다.

앞서 두 후보 측은 날짜(1월 31일)와 시각(오후 6시), 장소(국회 의원회관)까지 정해놓고도 '자료 지참' 여부를 놓고 지루한 줄다리기 공방을 벌여 끝내 맞장토론은 무산됐다.

국민의힘은 양자 TV 토론을 여는 것을 다시 제안하는 방안을 검토 중이다.

이양수 수석대변인은 전날 "3일 4자 토론이 있고 3∼4일 뒤에 이 후보가 원한다면 저희가 양자 토론을 제의할 것을 검토 중"이라고 말했다.

다만 내부적으로는 먼저 민주당에 실무 논의 제안이 필요하다는 말이 나온다.

국민의힘 토론협상단 관계자는 "민주당이 자료 지침을 받아들일지 의문"이라며 "(기존에 제안했던 토론 날짜인) 1월 31일에는 자료 없이 하고, 다른 날은 자료를 지참하게 하겠느냐"고 했다.

이와 관련, 권영세 선거대책본부장은 이날 취재진과 만나 "협상팀에서 (양자토론 논의가) 진행되는 게 특별히 없는 것으로 알고 있다"고 말했다.

민주당 역시 애초 합의를 깨고 '대장동 자료'를 들고 오겠다는 국민의힘의 입장 선회가 없다면 양자토론 협상은 어렵다고 선을 긋는 상태다.

민주당 관계자는 "현재로선 우리도 저쪽도 입장 변화가 없고 양자토론과 관련한 접촉은 물밑에서도 전혀 없다"고 말했다.

물론 전날 이재명 후보와 새로울물결 김동연 후보의 사례에서 보듯 주제 범위를 최소화한 개별 후보들간 맞장 토론은 간간이 이뤄질 수 있다는 전망도 있다.

한 정치권 인사는 "네거티브전이 지속되면서 정책 검증에 갈증을 느끼는 여론이 상당하다"며 "선거운동이 시작되는 15일 전까지는 한 번 정도는 토론회가 추가될 가능성은 있다"고 말했다.

/연합뉴스