음성 도심 아파트 앞 하천에 멸종위기 1급 수달 산다

성체 1마리 주민 카메라에 찍혀 "이번 겨울 자주 목격"

천연기념물 제330호이자 멸종위기 1급으로 지정된 수달이 충북 음성군 도심 하천에서 목격됐다.

음성군 읍성읍에 사는 주민 A씨는 3일 연합뉴스와 통화에서 "삼보아파트 앞 음성천 주변을 산책하다가 수달을 발견, 스마트폰으로 영상을 촬영했다"고 말했다.

A씨가 전날 밤 촬영했다고 전한 영상에는 수달 한 마리가 얼어붙은 하천 위를 서성이고, 웅크려 쉬기를 반복하다가 인기척을 느낀 뒤 사라지는 모습이 담겼다.

A씨는 "수달이 올겨울 들어 밤 10시를 전후해 자주 목격된다"며 "처음엔 멀리서 형체만 보고 긴가민가했는데, 최근 촬영에서 명확히 식별이 가능했다"고 설명했다.

충주 달천과 이어지는 음성천은 총 길이 15.5㎞로 수달이 서식하기 좋은 1급수 수질을 유지하고 있다.

이곳에서는 2013년 수달 발자국이 발견되기도 했으나, 성체 모습이 영상에 명확히 찍힌 것은 이번이 처음이다.

음성군 관계자는 "사람들 출입이 잦은 도심에서 수달이 발견되는 건 매우 이례적"이라며 "수달이 주변 방해 없이 잘 서식할 수 있도록 음성천 환경 관리에 더욱 힘쓰겠다"고 말했다.

원주환경청 관계자는 "최근 수달 개체 수가 늘어 전국 곳곳에서 종종 발견되고 있다"며 "수달은 활동 반경이 하천을 따라 최대 4㎞에 달해 한 개체가 여러 곳에서 동시 발견되는 경우도 있다"고 설명했다.

/연합뉴스