윤석열 국민의힘 대선 후보. / 사진=연합뉴스
윤석열 국민의힘 대선 후보. / 사진=연합뉴스
윤석열 국민의힘 대선 후보는 안철수 국민의당 대선 후보와의 '야권 단일화'를 두고 "배제할 필요는 없다"고 밝혔다.

윤 후보는 7일 보도된 한국일보와 인터뷰에서 "후보 단일화 언급 자체가 안 후보에 대한 예의가 아니다"라면서도 "안 후보는 정권교체를 위해 대선에 나온 분이라는 점에서 저와 방향이 같다. 합쳐서 갈 수 있으면 가자는 것"이라고 말했다.

그러면서 "보수 진영에선 내가 단일화에 대한 절박함이 없다고 하고 여권은 단일화를 부추기는 척하지만, 내가 판단할 문제"라며 "단일화를 한다면, 바깥에 공개하고 진행할 게 아니라 안 후보와 나 사이에서 전격적으로 결정할 사안"이라고 강조했다.

이어 "단일화는 지지율을 수학적, 산술적으로 계산할 문제가 아니다"라며 "단일화를 어떤 모습으로 어떻게 하느냐에 따라 화학적 반응이 일어나는 것"이라며 화학적 반응이 일어난 사례로 'DJP 연합(김대중 전 대통령+김종필 자유민주연합 총재)'을 꼽았다.

국민의힘 내부에서는 야권 후보 단일화를 두고 갑론을박이 벌어지고 있다. 원희룡 국민의힘 선거대책본부 정책본부장은 전날 "초박빙 대선에서 승리하려면 국민의당 안철수 후보와 단일화해야 한다"며 "때가 됐다"고 주장했다.

원 본부장은 "각자 후보 등록을 한 다음 단일화를 하려면 더 어려워진다. 국민을 안심시키는 쉬운 단일화로 가야 한다"며 '윤 후보도 같은 생각이냐'는 질문에는 "그럴 것이다. 의사 결정 절차를 거친 것이 아니기 때문에 선대본부 공식 입장은 아니다"라고 설명했다.

반면 이준석 국민의힘 대표는 "원래 단일화는 2등·3등 후보가 하는 것"이라며 "2등·3등 후보가 1등을 한 번 이겨보겠다고 하는 게 단일화다. 그 언어를 꺼내 드는 순간 우리는 패배자의 언어로 들어간다"며 야권 후보 단일화에 반대한다는 뜻을 명확히 밝혔다.

그러면서 "당의 싱크탱크인 여의도연구원에서 심층 여론조사를 하고 있다"며 "안 후보가 포기하고 사라진다고 하더라도 양자구도에서 그 지지율이 그대로 이전되는 게 아니다. 당의 정보력과 기획력을 신뢰해달라"고 덧붙였다.

김대영 한경닷컴 기자 bigzero@hankyung.com