이종주 통일부 대변인은 7일 정례브리핑에서 "최고인민회의가 순연 개최된 사례가 있고 다른 회의체의 경우 하루 이상 회의가 지속될 때 회의 종료일에 개최 사실을 한꺼번에 보도한 사례도 있다"고 말했다. 이어 "다양한 가능성을 열어두고 관련 동향을 지켜보겠다"라고 덧붙였다.
앞서 북한은 지난해 12월 한국의 국회에 해당하는 최고인민회의 상임위원회 전원회의에서 2월 6일 최고인민회의를 열겠다고 밝힌 바 있다. 북한은 통상 최고인민회의가 개최된 다음 날 관련 소식을 보도해왔다. 하지만 이날 북한 매체 어디도 관련 소식을 보도하지 않았다. 이 때문에 2년 전 최고인민회의가 예고된 날짜에 열리지 않고 예정보다 이틀 늦게 진행됐던 것과 유사한 상황일 수 있다는 분석이 나온다.
북한이 사전 예고한 대로 전날 회의를 열었지만 관련 보도는 회의가 종료된 뒤에 관련 소식을 종합해 보도할 가능성도 제기된다. 북한은 앞서 2020년에도 4월 10일 최고인민회의 개최가 예고됐었으나 다음 날 관련 보도가 나오지 않았고, 대신 노동당 정치국 회의를 11일 개최한 사실을 12일 보도한 바 있다. 이후 최고인민회의는 예정보다 이틀 연기된 12일에 개최됐고 북한 매체들은 13일에 관련 내용을 전했다.
송영찬 기자 0full@hankyung.com
