조 바이든 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 각각 독일과 프랑스 정상을 만나 우크라이나 사태 해결을 위한 외교전을 벌였다.

바이든 대통령은 7일(현지시간) 백악관에서 올라프 숄츠 독일 총리와 첫 정상회담을 하고 러시아와 북대서양조약기구(NATO) 간 긴장을 해소하기 위한 방안을 논의했다. 회담 후 기자회견에서 바이든 대통령은 “러시아가 우크라이나를 침공하면 더 이상 노르트스트림2는 없을 것”이라고 말했다.

노르트스트림2는 러시아와 독일 사이에 구축한 가스 수송관이다. 러시아가 무력행동에 나서면 경제 제재를 위해 천연가스 수출을 막겠다는 의미다. 이날 바이든 대통령 발언은 러시아와 우크라이나 간 갈등이 고조된 뒤 가장 강도 높은 것이라고 파이낸셜타임스(FT)는 평가했다.

미국의 강력한 메시지와 달리 함께 배석한 숄츠 총리는 기자회견 내내 노르트스트림2에 대한 언급을 피했다. 숄츠 총리는 잇따른 기자들의 질문에 “미국과 다른 접근 방식을 취하는 조치는 없을 것”이라고 답하며 바이든 대통령 발언을 간접적으로 지지했다. 독일은 러시아에 대한 에너지 의존도가 높다. 노르트스트림2 프로젝트가 중단되면 경제 피해가 독일까지 번질 것을 우려했다는 해석이 나온다.

같은 날 푸틴 대통령은 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령을 만났다. 6시간 가까이 이어진 회담 후 푸틴 대통령은 “우크라이나가 NATO에 가입하면 동맹국들을 전쟁으로 끌어들일 것”이라며 “이 전쟁엔 승자가 없다”고 경고했다. 화해 가능성도 함께 언급했다. 푸틴 대통령은 구체적인 내용을 공개하긴 이르다면서도 “마크롱 대통령과 긴장 완화를 위한 협상의 기반이 될 생각을 논의했다”고 말했다. 마크롱 대통령은 8일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 만날 계획이다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com