미국 교통부가 전기자동차 충전소를 대폭 확대하기 위해 5년간 50억달러(약 6조원)를 지원하는 방안을 발표했다.

CNBC 등에 따르면 미 교통부는 이런 내용이 담긴 ‘국가 전기차 기반시설 구축 프로그램’을 10일(현지시간) 공개했다. 미 연방정부가 관리하는 주(州)간 고속도로를 따라 약 80㎞마다 전기차 충전소를 설치하거나 기존 충전소를 업그레이드한다는 게 핵심이다.

각 주정부가 오는 8월 1일까지 연방정부의 요건에 충족하는 충전소 설치 계획을 내놓으면 올가을부터는 예산 지원을 받아 공사를 시작할 수 있다. 충전소는 운전자들이 한 시간 내에 전기차 충전을 마칠 수 있는 고속 충전기를 최소 4대씩 갖춰야 한다.

조 바이든 미 대통령(사진)은 전기차 보급 확산을 위해 2030년까지 미 전역에 50만 개의 충전 수단을 설치하겠다는 공약을 내세우고 있다. 하지만 한 설문조사에 따르면 미국 내 전기차 소유주의 80%는 집에서 충전하고 있다. 또 전기차 충전은 휘발유 주유보다 시간이 오래 걸려 충전소 인프라 확충이 절실하다는 지적이 많았다.

AP통신은 “이번에 미 교통부가 발표한 50억달러는 바이든 대통령이 50만 개 충전 장치 구축을 위해 필요하다고 말한 150억달러에 훨씬 못 미치는 액수”라며 “이 계획이 작동하려면 상당한 규모의 민간 투자가 필요할 수 있다”고 지적했다.

이번 계획은 고속도로 주변의 충전소 확충에 초점이 맞춰져 있다. 미 행정부는 올 하반기엔 농촌 지역 등의 충전소 확충을 위해 25억달러를 추가로 투입하는 방안을 발표할 예정이다.

바이든 대통령은 기후변화 대응 차원에서 전기차 보급을 늘리기 위해 2030년까지 미국에서 판매되는 신차의 50%를 전기차로 채우겠다는 목표다. 2050년까지 온실가스 순 배출량을 제로(0)로 만들기 위한 노력 중 하나다. 바이든 대통령은 미 의회에 제시한 예산안에 전기차 구매 시 최대 1만2500달러의 세제 지원을 하는 방안을 포함하기도 했다.

컨설팅업체 알릭스파트너스에 따르면 2030년까지 세계에서 판매되는 신차 중 약 24%가 전기차 혹은 하이브리드카로 채워질 전망이다. 미국은 중국과 유럽에 이어 세계 3위의 전기차 시장이다.

박상용 기자 yourpencil@hankyung.com