윤석열 국민의힘 대선 후보가 12일 전라북도 전주에서 전라남도 여수까지 가는 열정열차에 탑승해 선거대책본부 관계자들과 인사하고 있다. 연합뉴스
윤석열 국민의힘 대선 후보가 12일 전라북도 전주에서 전라남도 여수까지 가는 열정열차에 탑승해 선거대책본부 관계자들과 인사하고 있다. 연합뉴스
윤석열 국민의힘 대선 후보가 12일 "왜곡된 기사 하나가 언론사 전체를 파산하게도 할 수 있는 강력한 시스템이 언론 인프라로 자리잡았다면, 공정성이나 이런 문제는 (언론을) 자유롭게 풀어놔도 문제가 없다"고 밝혔다.

윤 후보는 이날 전라남도 순천역에서 여수역으로 향하는 열정열차에서 기자들과 질의응답을 갖고 이같이 말했다.

윤 후보는 "우리나라 (언론사)는 손해배상소송이나 이런 것들을 통해 사법 절차를 통해 허위 보도에 대해 확실하게 책임지는 일을 한 번도 해온 적이 없다"며 "저는 그것이 언론의 가장 근본적인 문제라고 저는 생각한다"고 했다.

그러면서 "물론 착오에 의해서 잘못된 보도를 할 수 있고, 거기에 대해서는 즉각적으로 사과하고 책임을 지면 넘어갈 수 있는 것이지만 끝까지 버티면서 진실을 왜곡하고 피해자에게 깊은 상처를 줬을 때에는 그 언론사가 심각한 책임을 져야 된다"고 강조했다.

'언론중재법 상의 중과실을 언론이 책임지라는 말인가'라는 질문에는 "그건 아니다"고 답했다. 윤 후보는 "언론 보도와 관련된 소송이라든가 언론중재 절차가 시간이 걸리더라도 개인의 권리와 이익에 대해 사회가 가장 공정한 해결 방법이라고 만들어 놓은 것인데 그런 절차에 따라 해결하는 것이 맞다고 보고 있다"고 설명했다.

윤 후보는 "미국 같은 경우는 규모가 작은 지방 언론사는 허위기사 하나로 회사 하나가 가는 경우가 꽤 있다"며 "대형 언론사가 소송 하나 가지고 파산하겠냐만은, 소형 언론사가 무책임하게 던졌을 때 그 언론사는 그 보도 하나로 갈 수도 있는 것"이라고 했다.

김인엽 기자