사진=연합뉴스
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홍준표 국민의힘 의원은 안철수 국민의당 대선후보의 야권 단일화 제안이 늦었다고 주장했다.

홍 의원은 지난 13일 온라인 커뮤니티 형식의 청년 소통 플랫폼 '청년의꿈'에서 한 지지자가 "안철수 후보가 윤석열 후보에게 여론조사 국민경선 방식으로 단일화를 제안했는데 어떻게 생각하느냐"고 묻자, "늦었습니다"라고 대답했다.

앞서 이날 안 후보는 기자회견을 열고 윤 후보에 야권 단일화를 공식 제안했다. 단일화 방식으로는 '여론조사 국민경선'을 제시했다.

안 후보는 "미래지향적인 개혁과제를 수행해 나가려면 선거에서 이기는 것도 중요하지만 국민들의 신뢰 속에 압도적 승리가 뒷받침돼야만 가능하다"며 "더 좋은 정권교체를 위해, 즉 구체제 종식과 국민 통합의 길을 가기 위해 야권 후보 단일화를 제안한다"고 말했다.

이어 "차기 정부의 국정비전과 혁신비전을 국민 앞에 공동 발표하고 이행할 것을 약속한 후 여론조사 국민경선을 통해 단일후보를 정하고 누가 후보가 되든 서로의 러닝메이트가 되면 압도적 승리를 이끌어낼 수 있다"며 "승리 후 차기 정부가 성공적인 정부가 될 수 있도록 서로의 부족한 점을 메워주며 함께 노력해나갈 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

국민의힘 측은 안 후보의 이같은 제안을 사실상 거부하는 분위기다. 윤 후보는 "정권교체를 위한 대의 차원에서 제안한 것에 대해서는 긍정적으로 평가한다"면서도 "고민해보겠지만, 아쉬운 점도 있다"고 밝혔다. 후보 간 담판 형식이 아닌 여론조사 방식을 제안한 것에 대한 아쉬움을 드러낸 것으로 해석된다.

이양수 선거대책위원회 수석대변인도 "두 후보 간 지지율 격차가 큰 상태"라며 "정권교체를 바라지 않는 더불어민주당과 이재명 후보의 농간에 넘어가 야권분열책으로 악용될 우려가 크다"고 했다.

홍 의원이 이날 글을 올린 이유 또한 안 후보의 제안대로 여론조사 방식의 단일화를 할지라도 결코 안 후보에게 유리한 상황이 연출되지 않을 것이라는 점을 강조한 것으로 보인다. 아울러 최근 안 후보가 여론조사에서 한 자릿수 지지율을 횡보하는 등 정체 양상에 빠진 부분도 우회적으로 비판한 것으로 풀이된다.

하지만 안 후보는 강경한 태도를 보이고 있다. 그는 "여기서 이게 안 되면 어떻게 되고 이런 시나리오는 전혀 없다. 이게 제가 할 수 있는 유일한 제안"이라며 "이제 국민의힘이 답할 차례다. 저는 이제 더 이상 할 말이 없다"고 못을 박았다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com