세계보건기구(WHO)는 관절염 치료제인 ‘토실리주맙’을 코로나19 환자 치료를 위한 사전적격성평가(PQ) 목록에 추가했다고 지난 11일(현지시간) 밝혔다.

PQ는 WHO가 개발도상국에 백신과 의약품 등을 공급하기 위해 안전성과 유효성 등을 평가하는 제도다.

토실리주맙은 앞선 임상에서 코로나19 중증 및 위중 환자에게서 나타나는 ‘사이토카인 폭풍’을 억제해 사망률을 낮추고 입원 시간을 줄여줬다. 현재 미국과 유럽은 토실리주맙을 코로나19 중증 환자용 치료제로 승인했다.

WHO는 토실리주맙의 복제약 생산을 촉진하기 위해 PQ 목록에 이 약을 추가했다고 설명했다. 현재 저소득 국가가 토실리주맙을 1회 복용하려면 약 600달러(약 72만원)의 비싼 약값을 지불해야 한다.

WHO는 성명을 통해 “더 많은 기업이 WHO의 PQ 인증을 얻도록 길을 열어주면 잠재적으로 약의 가격을 낮출 수 있다”며 “토실리주맙의 특허가 대부분의 용도에서 만료됐기 때문에 지적 재산권 장벽도 없다”고 했다.

이도희 기자