사진=연합뉴스
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윤석열 국민의힘 대선 후보 측이 예정된 유세 일정상 토론 참여가 불가능하다고 밝히면서 관훈클럽 초청 대선 후보 4자 TV 토론이 무산됐다.

14일 연합뉴스에 따르면 윤 후보 측은 오는 17일로 예정된 관훈클럽 초청 대선 후보 4자 토론에 불참 의사를 밝혔다. 성일종 국민의힘 TV 토론 협상단장은 "토론을 하지 않는 게 아니라 윤 후보 일정에 도저히 맞출 수가 없었다"며 "관훈클럽에 양해를 부탁한다고 공식적으로 얘기했다"고 설명했다.

그러면서 "지난 11일 2차 TV 토론도 충청권 '열정열차' 일정이 있었지만 조정했었다"며 "이번에는 도저히 조정할 수가 없었다. 법정 토론회가 3번 남았으니 그렇게 진행해야 한다"고 부연했다.

더불어민주당은 즉각 윤 후보를 비판했다. 조승래 민주당 선거대책위원회 수석대변인은 이날 브리핑에서 "윤 후보는 관훈토론이 그렇게 두려우냐"면서 "차라리 토론하기 싫다고 솔직히 말씀하시라. 뻔한 변명을 할수록 밑천만 드러나 보인다"고 지적했다.

조 대변인은 "그동안 토론 자체를 피하고, 피하기 어려우면 생떼를 쓰고, 온갖 조건을 바꿔가며 질질 시간을 끌었다"며 "막상 토론할 때는 동문서답과 네거티브로 유권자를 실망하게 했다"고 주장했다.

이어 "토론으로 후보자의 지식과 인품이 드러난다"며 "토론을 거부하는 태도는 후보자의 자질과 정략적 이기주의를 여과 없이 보여준다"고 덧붙였다.

앞서 대선 후보 4인은 두 차례 TV 토론을 했으며, 공직선거법에 따른 중앙선거관리위원회 주관 TV 토론은 오는 21일(경제), 25일(정치), 다음 달 2일(사회)로 총 3차례 예정돼 있다.

김대영 한경닷컴 기자 bigzero@hankyung.com