바이든 미국 대통령(오른쪽)과 푸틴 러시아 대통령. / 사진=연합뉴스
바이든 미국 대통령(오른쪽)과 푸틴 러시아 대통령. / 사진=연합뉴스
조 바이든 미국 대통령은 15일(이하 현지시간) 러시아가 우크라이나 국경 인근에서 일부 병력을 철수했다고 발표한 것과 관련, 여전히 러시아의 우크라이나 침공 가능성이 높다고 우려했다. 러시아군 철수도 아직 검증하지 못했다고 덧붙였다.

바이든 대통령은 러시아의 우크라이나 침공일로 예측한 16일을 하루 앞둔 이날 대국민 연설을 통해 이같이 지적하면서 “러시아의 침공 가능성은 여전히 높다. 우리는 러시아의 우크라이나 공격에 단호하게 대응할 준비가 돼 있다”고 강조했다.

특히 러시아 정부가 발표한 우크라이나 국경 지역에서의 러시아군 철수 주장에 대해선 완전히 신뢰할 수 없다는 입장을 내비쳤다. 그는 러시아군 철군을 아직 검증하지 못했다면서 “우크라이나 국경 인근에는 여전히 러시아군 15만명이 배치돼 있다”고 말했다.

앞서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 같은날 올라프 숄츠 독일 총리와 모스크바에서 회담을 진행한 후 공동 기자회견을 열고 전쟁을 원하지 않는다고 언급한 바 있다.

그는 “러시아는 상황 전개에 따라 행동하겠지만 서방 파트너들과의 합의를 원한다”면서 안보 이슈에 대해 서방과 대화를 계속할 준비가 돼 있다고 부연했다. 우크라이나의 북대서양조약기구(NATO) 가입 문제에 대해선 외교적 협상을 통해 빠른 결론을 내길 원한다고 했다.

김봉구 한경닷컴 기자 kbk9@hankyung.com