등 돌린 尹-安, 일주일간 무슨 일이?…단일화 결렬 '진실공방'

일주일만 '빈손 결렬'…빈소 조우 이후 "분위기 좋아" "측근들 끼어들기만"
尹-安 '주말회동' 문턱까지 갔지만 불발…오늘 오전 통화 두고도 엇갈린 해석

국민의힘 윤석열·국민의당 안철수 대선후보 간 야권후보 단일화 논의가 일주일만에 일단 원점으로 돌아가면서 지난 일주일간 양당 간 어떤 대화가 오갔는지에 시선이 쏠린다.

양당 관계자들에 따르면 안 후보가 지난 13일 윤 후보에게 단일화 공개 제안을 한 이후 양측에서는 물밑에서 꾸준히 대화가 진행돼온 것으로 알려졌다.

여기에 지난 16일 두 후보의 '빈소 대면'도 긍정적 기대감을 더했다.

그러나 제안 일주일만인 20일 안 후보가 돌연 긴급기자회견을 자청, '단일화 결렬'을 선언하고 국민의힘과 윤 후보를 향해 "정치 모리배" 등 거친 언사로 비난을 쏟아부으면서 두 사람의 '단일화 동행'은 일단 '빈손 결별'로 귀결됐다.

그 결별 배경을 두고 양당이 상반된 해석을 내놓으면서 진실공방까지 벌어지는 양상이다.

국민의당은 "윤 후보가 답변하지 않고, 제1야당은 진정성이 없다"고 주장하며 화살을 국민의힘과 윤 후보에게 돌렸으나, 국민의힘은 "대화가 무르익으며 후보 간 회동까지 조율했었다"며 반박하는 등 책임 공방도 격화하고 있다.

◇ 尹·安, 빈소 대면 후 17일 양측 핵심 '접선'…주말인 20일 후보 담판 타진
안 후보가 지난 주말 처음 유튜브 기자회견을 통해 단일화 제안을 던진 직후 며칠간은 협상이 지지부진한 상태로 공전했던 것도 사실로 보인다.

공식선거운동 레이스에 돌입하며 양측 모두 현장 유세로 정신없는 일정을 소화하는 상황이었기 때문이다.

양 진영의 '원로'들을 중심으로 장외에서 설득 노력이 있었지만 이렇다 할 결과물로 이어지지는 않았다는 후문이다.

더욱이 공식선거운동 첫날인 지난 15일 천안에서 발생한 국민의당 유세차량 사망사고로 인해 안 후보 등 국민의당이 선거운동 전면 중단을 선언, 애도 모드에 들어가면서 일시적으로 단일화를 공개적으로 입밖으로 올리기 힘든 상황이 됐다.

처음 분위기 변화가 감지된 것은 지난 16일 밤이었다.

윤 후보가 국민의당 유세차 사망사고 빈소를 직접 조문하고 이 자리에서 안 후보와 약 25분간의 '단독 대화'가 이뤄지면서다.

양측 모두 '정치적 대화는 없었다'며 손사래를 쳤지만, 최소한 두 사람 관계나 단일화를 위한 대화에 변곡점이 되리라는 기대감이 양당에서 나왔다.

실제로 두 사람의 만남 이후 양당 간 물밑 대화에도 탄력이 붙었다는 후문이다.

특히 다음날인 17일 이들 후보의 '최측근'으로 여겨지는 두 핵심 인사 간의 긴밀한 소통이 있었던 것으로 확인됐다.

이를 통해 두 후보 간 '주말 회동' 가능성을 타진하는 단계로도 대화가 발전했었다는 게 국민의힘 측 주장이다.

◇ 그런데 왜?…尹-安 오전 직접 통화에도 끝내 '파국'

윤 후보 측 인사는 통화에서 "최근 며칠간 분위기는 좋았다"고 단언하면서 "정권교체 이후 국정운영 비전에 대해 상호 공감대를 형성하며 오늘(20일) 후보들 간 회동 일정도 검토했다"며 "갑자기 이렇게 대화가 엎어질 아무런 이유가 없다"며 당황스럽다는 반응을 보였다.

그러나 이에 안 후보 측 인사는 윤 후보 측과의 실무 접촉이나 주말 회동 논의 등에 대해 확인하면서도 "분위기가 좋았다는 것은 헛소리"라고 일축했다.

특히 "윤 후보가 직접 답할 문제에 대해 정체불명의 '대리꾼'들만 오가는 상황이 반복되면서 면피성 시간 끌기라는 판단이 선 것"이라고 상황을 설명했다.

이날 오전 후보들 간 통화를 두고도 그 의미에 대해 입장이 엇갈린다.

국민의힘은 윤 후보가 먼저 전화를 걸었다는 점을 내세우며 '무응답'으로 일관했다는 안 후보의 주장을 받아들일 수 없다고 했다.

반면에 안 후보 측에서는 "애초에 이날 통화는 우리 쪽에서 안 후보의 분위기가 좋지 않다는 언질을 줘서 성사된 '뒷북 통화'였다'고 반박했다.

양당 설명을 시간순으로 재구성해 보면 전화는 윤 후보가 먼저 이날 오전 9∼10시 사이 안 후보에게 걸었고, 첫 통화를 놓친 안 후보가 윤 후보에게 콜백했다.

실제 두 사람 간 통화가 이뤄진 것은 오전 10시께로 파악된다.

양측을 통해 전해진 대화 내용도 또 한 번 엇갈린다.

윤 후보는 이 통화에서 안 후보에게 만남을 제안했고, 안 후보는 확답하지 않은 채 "다시 전화를 걸겠다"며 전화를 끊었다는 게 국민의힘의 주장이다.

그러나 국민의당은 이에 "안 후보는 '이미 늦었다'는 취지로 답했다"며 '결렬'에 대한 의사 표시를 명확히 했다고 반박했다.

어쨌거나 이후 재통화는 이뤄지지 않았고, 안 후보는 약 3시간 뒤 국회를 찾아 '긴급 회견'을 했다.

◇ 이틀 사이 安 기류 급변?…거액 특별 당비 납부에 "安내외 완주 의지" 해석도

국민의힘에서는 전날부터 안 후보 쪽 기류 변화가 감지됐다고 주장한다.

지난 18일 민주당 이재명 후보의 측근으로 꼽히는 정성호 의원이 상가에서 안 후보와 접촉하고, 코로나로 입원했던 안 후보의 부인 김미경 교수가 퇴원한 이후로 시기가 맞물린다.

이를 두고 국민의힘 주변에서는 안 후보의 갑작스러운 결정에 배우자이자 '정치적 동반자'로 여겨지는 김 교수의 의중이 상당 부분 반영된 것이 아니냐는 관측이 나온다.

양당 대화 상황에 정통한 한 인사는 "김 교수가 안 후보를 겨냥한 이준석 대표의 비판적 언사에 특히 상당한 불쾌감을 표했다고 한다"는 분위기를 전했다.

최근 안 후보가 70억∼80억 원 상당의 '특별당비'를 납부한 것으로도 확인됐다.

이를 두고 한 야권 인사는 "이미 안 후보 내외간에 '완주'에 대한 의사결정을 마친 것 아니겠느냐"는 해석을 내놨다.

여기에 한때 '한 집'을 꾸렸던 민주당 인사들과의 교감이 있었다는 의구심마저 국민의힘 쪽에서 고개를 들면서 양측의 신뢰에 회복할 수 없는 수준의 생채기가 났다는 관측도 나온다.

당분간 상호 진실공방과 책임론이 뒤섞이며 단일화 논의에 걸림돌로 작용할 수 있다는 전망이다.

국민의당 측은 "(안 후보가) 상중일 때 경기지사설까지 퍼뜨릴 때 이미 분위기는 좋지 않았다.

경선 방식 문제를 넘어서서 신뢰의 문제였다"며 국민의힘 측의 이같은 '사후 해석'에 불쾌감을 드러냈다.

/연합뉴스