중국 당국이 최근 대형 국유기업과 은행들에 알리바바의 핀테크 계열사 앤트그룹과의 금융 거래 등 제반 관계에 대해 다시 조사해서 보고하라고 지시했다고 블룸버그통신이 소식통을 인용해 21일(현지시간) 보도했다.

해당 조사는 중국 국무원(행정부)의 회계감사기구인 심계서(審計署)가 주도하고, 중국은행보험감독관리위원회 등 여러 규제 기관이 참여한다고 소식통은 전했다.

블룸버그는 "중국 당국은 국영기업과 은행들에 지난 1월까지 앤트그룹과의 모든 거래를 면밀히 조사할 것이라며 가능한 한 빨리 보고하라고 지시했다"며 "계열사와 주주들까지 조사 대상에 올랐으며 이는 앤트그룹에 대한 역대 가장 광범위하고 철저한 조사"라고 전했다. 이어 "무엇 때문에 조사가 진행되는지, 해당 조사가 어떤 결과를 끌어낼지는 불분명하다"고 설명했다.

규제 당국과 앤트그룹은 이와 관련해 입장을 밝히지 않았다. 앤트그룹의 모기업인 알리바바의 주가는 전날 홍콩증시에서 3.85% 빠진 데 이어 22일에도 장중 4% 넘게 하락했다. 알리바바는 앤트그룹의 지분 33%를 보유하고 있다. 이와 별도로 알리바바 창업자이자 전 회장인 마윈은 각종 페이퍼컴퍼니를 통해 앤트그룹 지분을 50%가량 갖고 있다.

중국 당국이 음식배달업체 메이퇀과 어러머(알리바바 계열)에 수수료 인하를 요구한 데 이어 텐센트가 전면 조사를 받고 있다는 소문까지 나돌면서 중국 빅테크(대형 정보기술기업) 주가가 다시 동반 하락하고 있다.

이번 앤트그룹 관련 조사가 알리바바와 앤트그룹의 본사가 있는 항저우시의 전 1인자 체포와 관련이 있을 가능성도 제기된다. 중국공산당 감찰기구인 중앙기율검사위원회는 지난달 저우장융 전 항저우시 당서기가 뇌물수수 등 심각한 범죄 행위를 한 것으로 조사됐다면서 해당 사건을 검찰에 넘긴다고 발표했다.

기율위는 저우 전 서기의 여러 죄상을 열거하면서 가장 먼저 '자본과의 결탁' 문제를 제기했다. 기율위가 고위 공직자의 비위 조사 결과를 공개하면서 '자본과의 결탁' 문제를 정면으로 제기한 것은 이례적인 일이다. 기율위는 저우 전 서기와 결탁했다는 기업이 어느 곳인지 구체적으로 언급하지 않았다. 하지만 공산당이 '자본의 무질서한 확장'이라는 말을 빅테크 기업들의 사업 행태를 비판할 때 쓴다는 점에서 저우 전 서기와 알리바바의 과거 관계를 문제 삼은 것이라는 관측이 제기됐다.

저우 전 서기는 작년 8월 부패 혐의로 조사를 받기 시작하면서 낙마했다. 이때부터 이미 중국 안팎에선 '알리바바 부역자 색출'과 관련됐을 것이라는 추측이 무성했다. 그가 낙마할 무렵 항저우시 감찰 당국은 '정부와 기업 간의 깨끗한 관계 관리'에 나서겠다면서 수만명에 달하는 각급 간부와 그 가족들을 상대로 대대적인 조사를 벌이는 등 도시 전체가 알리바바 사태의 후폭풍에 휘말렸다.

중국 정부는 알리바바 창업주 마윈이 2020년 10월 상하이 행사에서 중국 당국을 공개적으로 비판한 직후 앤트그룹의 상장을 전격 중단시키고 역대 최고인 182억위안의 반독점 벌금을 부과하는 등 알리바바그룹을 전방위적으로 압박하고 있다.

베이징=강현우 특파원 hkang@hankyung.com