사진=MBC 캡처
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국내 김치 전문기업의 자회사가 운영하는 김치공장 한 곳에서 썩은 무와 배추로 김치를 만들었다는 주장이 제기돼 충격을 주고 있다.

지난 22일 MBC는 A 업체의 자회사가 운영하는 충북 진천의 김치공장 내부 영상을 공개했다. 해당 영상은 공익신고자가 지난해 10월부터 올해 1월까지 촬영한 것으로, 변색된 배춧잎과 보라색 반점이 핀 무 등이 고스란히 담겼다.

공장에서 재료 손질을 하는 작업자들은 "쉰내가 난다", "더러워", "나는 안 먹는다"라고 말한다.

배추와 무 등 식자재뿐만 아니라, 공장 시설 위생도 충격적이다. 깍두기용 무를 담아놓은 상자에는 거뭇거뭇한 물때와 곰팡이가, 완제품 포장 김치를 보관하는 상자에는 애벌레 알이 달려 있었다.
사진=MBC 캡처
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공익신고자는 "이런 걸 가지고서 음식을 한다는 자체가 너무 비양심적"이라며 "'대한민국 명인 명장' 이렇게 (광고를) 해서 (판매)하는 그 김치인데…"라고 했다.

해당 업체 관계자는 MBC에 "썩거나 먹을 수 없는 부분은 재료 손질 과정에서 전량 잘라내고 폐기했다"며 "완제품 김치에는 쓰지 않았다"고 해명했다.

또 "영상 속 공장은 전체 매출의 10%가 안 된다. 현재는 시정조치를 했다"며 "다른 직영 공장 세 군데의 제품들은 원재료 보관 창고가 달라 문제가 없다"고 했다.

한편, 식약처는 이날 공장 현장 조사에 착수했다. 앞서 공익신고자는 지난달 해당 공장의 실태를 국민권익위원회에 신고했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com