박셀바이오는 농림축산식품부 산하 농림축산검역본부로부터 '박스루킨-15'의 동물의약품 임상연구계획서 변경 승인을 받았다고 23일 밝혔다.

박스루킨-15는 박셀바이오가 개발한 반려견 전용 항암면역치료제다. 8살 이상 반려견의 암 발생률은 50% 이상으로, 사람보다 높다. 현재 반려견을 대상으로 개발된 전용 항암면역치료제는 없다. 암 환견에는 주로 사람에게 사용하는 항암제를 용량만 조절해 투여한다는 설명이다. 이는 치료효율이 낮을뿐더러 심각한 부작용을 발생시키는 경우도 적지 않다고 했다.

박스루킨-15는 항암면역에 관여하는 여러 사이토카인 중 '인터루킨-15'를 기반으로 한다. 반려견 전용으로 개발해 사람용 항암제를 사용했을 때보다 부작용이 적고 치료 효과도 높을 것으로 기대 중이다.

박셀바이오는 2020년 10월 박스루킨-15의 품목허가를 신청했다. 그러나 지난 해 말 여러 논의 끝에 품목허가를 철회하고, 추가 임상연구에 착수하기로 했다.

박셀바이오 관계자는 "경상국립대가 추가 임상 연구기관으로 승인을 받게 돼 기존 연구기관인 전남대, 전북대와 검체 분석기관인 공주대 등 국내 유수의 기관에서 추가 임상연구를 진행할 예정"이라며 "반려견 보호자들의 수요가 높은 만큼, 환견 확보에는 무리가 없을 것으로 기대한다"고 말했다.

이번에 임상 연구기관으로 추가된 경상국립대는 경남 지역에서 유일하게 수의과대 부속 동물의료원을 갖고 있다는 설명이다. 반려동물 종양 등에 특화된 진료 서비스를 운영하고 있어, 신속한 임상연구에 도움이 될 것으로 보고 있다.

한민수 기자