사진=연합뉴스
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한국은행은 24일 금융통화위원회를 열어 연 1.25%인 기준금리를 동결했다. 지난달 기준금리 인상의 효과를 점검하는 한편 빠르게 불어나는 코로나19 확진자 상황도 고려한 결정으로 해석된다.

한은은 앞서 지난해 11월, 올해 1월 잇따라 기준금리를 0.25%포인트씩 올렸다. 금통위가 기준금리를 2회 연속 인상한 것은 2007년 7월과 8월 이후 14년여 만에 처음이다. 지금까지 금통위가 세 차례 연속 기준금리를 올린 적은 없다.

기준금리 인상의 효과 미국 중앙은행(Fed) 기준금리 결정을 흐름 등을 점검하기 위한 목적도 깔려 있다. Fed는 다음달 기준금리를 0.25~0.5%포인트 인상할 것이라는 분석이 많다.

매일 최대 확진자 기록을 갈아치우는 코로나19 상황도 점검해야 한다는 분석이 많다. 기준금리 인상이 어려움을 겪는 자영업자들의 이자비용을 늘릴 것이라는 우려도 작용했다. 여기에 대선(3월 9일)도 앞두고 있는 만큼 이달은 숨고르기에 나설 것이라는 평가가 많다.

하지만 물가 상승 압력이 커지는 만큼 올 2분기 이후에는 금리를 올릴 것이라는 분석이 많다. 한은은 최근 치솟는 물가를 반영해 올해 소비자물가 상승률 전망치를 기존 2.0%(작년 11월 발표)에서 3% 안팎까지 큰 폭으로 올려잡을 전망이다.

이날 회의는 2014년 4월 1일 취임한 이주열 한은 총재가 주재하는 마지막 금통위 통화정책방향 회의다. 8년 동안 한은과 금통위를 이끌어온 이 총재는 다음달 말 퇴임을 앞두고 있다.

김익환 기자 lovepen@hankyung.com