이준석 국민의힘 대표. / 사진=뉴스1
이준석 국민의힘 대표. / 사진=뉴스1
이준석 국민의힘 대표는 안철수 국민의당 대선후보를 조롱했다는 지적을 받는 것과 관련해 "그쪽(안 후보)에서 먼저 총을 쐈다"고 항변했다.

이 대표는 25일 KBS 라디오 '최경영의 최강시사' 인터뷰에서 "저희 후보에게 '적폐 교대'까지 얘기했으면 이건 싸우자는 것이니 응전한 것뿐"이라며 "우리 후보를 비방하면 그건 받아칠 수밖에 없다"고 말했다.

그는 "제 페이스북 대원칙은 상대의 기사를 링크하고 거기에 대한 제 반응을 적는 것"이라며 "그쪽에서 먼저 총을 쐈기 때문에 하는 거지 제가 선제공격하러 가는 경우는 거의 없다"고 했다.

그러면서 "모든 안 후보에 대한 제 비판의 선제 요건은 항상 국민의당 측의 반응"이라며 "당대표로서 이런 반응은 당연한 것"이라고 강조했다.

앞서 이 대표는 지난 22일 SNS에 "안철수, 윤석열 향해 '단일화 겁나서 도망쳤다'…尹이 포기하면 내가 정권교체"라는 제목의 보도를 공유하면서 "댓글로 ㄹㅇㅋㅋ 네 글자만 치세요"라고 적었다.

이 대표가 언급한 'ㄹㅇㅋㅋ'는 리얼(real)과 웃음을 뜻하는 ㅋㅋ를 합친 말로, 온라인상에서 상대방의 비논리적인 주장을 조롱할 때 쓰이는 것으로 알려졌다.

국민의당은 이에 "조롱의힘으로 당명을 바꿔라"며 강하게 반발했다. 또한 홍준표 의원, 권영세 선거대책본부장 등 당 내부에서도 "조롱이 좀 심한 것 같다", "사감은 뒤로해야 한다" 등 쓴소리가 나왔다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com