"美 의료기기 전시회 나가면, 우리 제품 보려고 장사진"
“오직 사람을 위한다는 마음으로 제품 개발에 전념하고 있습니다.”

글로벌 의료용·산업용 엑스레이 전문기업으로 급부상하고 있는 오톰(HDT)의 오준호 대표(사진)는 “미국에서 의료기기 전시회를 나가면 우리 제품을 보기 위해 100여 명 이상 줄을 선다”며 “특히 중동은 우리의 시장이라고 봐도 무방할 만큼 우리 부스에만 사람들이 몰릴 정도”라고 자신감을 내비쳤다.

그는 “엑스레이를 차폐 기능이 없는 곳에서 찍는 것이 국내 현실에서는 쉽지 않지만 코로나19가 확산하면서 선별진료소 등 외부에서 우리 제품을 많이 사용하고 있다”며 “특히 전 세계가 겪고 있는 아픔이기에 우리의 엑스레이 관련 제품을 도입하려는 국가들과 단체의 수요가 늘고 있다”고 설명했다.

오 대표는 이어 “피폭에 대한 인식이 높아지고 이에 걸맞은 제품 개발에 따른 소비도 늘어날 것으로 전망하고 있으며 국내뿐만 아니라 해외에서도 인식이 좋아지면서 브랜드 인지도가 높아지는 상황”이라며 “국내를 넘어 세계를 향해 더 큰 무대로 자신 있게 나아갈 수 있을 것으로 생각한다”고 말했다.

2011년 설립된 오톰은 많은 엑스레이 제조업체 가운데서도 방사선에 의한 피폭 수치를 획기적으로 줄인 초저선량 휴대용 엑스레이를 개발해 다른 업체들과 차별화를 이루고 있다.

오 대표는 “일반 대형병원에 설치된 엑스레이 기기들은 방사선 노출을 제한하기 위해 별도의 엑스레이 촬영실을 따로 두고 있지만 HDT의 초저선량 휴대용 엑스레이는 피폭량을 줄였기 때문에 별도의 차폐 시설을 둘 필요가 없다”고 설명했다. 또 “이동의 편리함으로 응급상황 시 병실에 직접 운반해 쉽고 간편하게 엑스레이를 찍을 수 있다”고 말했다.

이어 오 대표는 “방사선 전문가가 아니다 보니 연구 초기 실수와 실패가 잦았고, 당연한 이야기지만 피폭량을 줄이다 보니 영상이 잘 나오지도 않았다”며 “이러한 문제점을 해결하기 위해 거의 4년간 밤을 새우며 연구에 매진했다”고 소회를 밝혔다.

오 대표는 연구에 연구를 거듭한 끝에 HDT의 초저선량 휴대용 엑스레이는 다른 장비에 비해 최소 20분의 1, 95% 이상 피폭량 감소의 성과를 이끌어냈다고 설명했다. 현재 상용화돼 다양한 곳에서 쓰이고 있으며 처음에 만들었던 장비에 부수적 기능을 추가한 새 제품도 개발하고 있다고 했다.

오 대표는 “관련 산업은 일본 독일 미국 등 선진국이 주도하고 있고, 어찌 보면 시도조차 할 수 없는 도전이었다”며 “수입 부품을 쓰던 것을 모두 국산 제품으로 바꿨다”고 설명했다.

김리안 기자 knra@hankyung.com