우크라이나 침공으로 서방과의 긴장이 고조되는 가운데 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아 핵 억지력에 경계 태세를 취하라고 지시했다.

27일(현지시간) 외신 등에 따르면 푸틴 대통령은 "서방 국가들이 러시아에 대해 강경한 금융 제재를 취하는 등 우호적이지 않은 조처를 하고 있다"며 러시아 국방장관과 군 참모총장에게 핵 억지력을 '특별 전투 의무 체제'에 둘 것을 명령했다. 또"나토 고위 관리들이 러시아에 공격적 발언을 하고 있다"며 불만을 표시한 것으로 전했다.

이날 조처는 미국을 비롯한 서방이 러시아 은행들을 국제은행간통신협회(SWIFT·스위프트) 결제망에서 배제하고 푸틴 대통령을 직접 제재 리스트에 올리는 등의 압박에 나선 데에 대한 보복으로 보인다. 스위프트는 1만1000 개가 넘는 전 세계 금융기관들이 안전하게 결제 주문을 주고받기 위해 쓰는 보안을 갖춘 전산망이다. 여기서 퇴출당하면 러시아는 수출 대금을 받지 못하게 된다.

서방은 지난 25일 푸틴 대통령을 직접 제재 대상에 올리고 푸틴 대통령의 미국과 유럽연합(EU) 내 자산을 동결을 결정했다.

외신들은 푸틴 대통령의 명령은 우크라이나 침공을 둘러싼 서방과의 긴장이 핵무기 사용으로 이어질 수 있는 위협이 있다고 설명했다.

미국은 푸틴 대통령의 핵 억지력 부대의 경계 태세 강화 지시에 대해 반발했다. 린다-토머스 그린필드 주유엔 미국대사는 "푸틴 대통령이 도저히 받아들일 수 없는 방식으로 이 전쟁을 계속 확대하고 있음을 의미한다"며 "우리는 가장 강력한 방법으로 그의 행동을 계속 막아야 한다"고 말했다.

김하나 한경닷컴 기자 hana@hankyung.com