문재인 대통령이 3·1절 기념사에서 한국의 첫 민주 정부를 ‘김대중 정부’로 규정한 것과 관련해 청와대가 김영삼 정부에 대해서는 "아주 진전된 민주주의 국가라고 주장을 못했다"고 했다.
사진=연합뉴스
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박수현 청와대 국민소통수석은 2일 YTN 라디오 '황보선의 출발 새아침' 전화 인터뷰에서 문 대통령의 3·1절 기념사와 관련해 "야당의 반응에 대해서 이해는 할 수 있다"면서도 "기념사의 문맥을 보면 위대한 문화의 힘을 말씀하시면서 김대중 정부가 일본에도 또 세계에 과감하게 문화의 문호를 개방했다고 말하는 중간에 '김대중 정부가 첫 민주 정부로서'라고 이야기했다"고 말했다.

박 수석은 "당연히 그 앞에 있는 87년 이후에 있는 정부가 당연히 민주주의 정부"라면서도 "그러나 내용적으로 실질적 진전이 있었다기 보다는 형식적으로는 민주주의였지만, 내용적으로는 세계 무대에서 우리가 아주 진전된 민주주의 국가라고 주장을 못했다"고 언급했다.

박 수석은 "그러나 김대중 정부는 위대한 국민의 힘으로 처음으로 평화적 정권교체를 이루었기 때문에 국제사회에서 민주주의 정부라고 선언을 하면서 문화를 개방했다"고 말했다.

문 대통령은 전날 서울 현저동 국립대한민국임시정부기념관에서 열린 제103주년 3·1절 기념식에서 “첫 민주 정부였던 김대중 정부는 자신감을 갖고 일본 문화를 개방했다”며 “우리 문화예술은 다양함 속에서 힘을 키웠고 오히려 일본 문화를 압도할 정도로 경쟁력을 갖게 됐다”고 말했다. 1987년 직선제 개헌 이후 선출된 노태우 정부나 직선제 이후 첫 민간인 출신 대통령인 김영삼 정부를 건너뛰고 민주당 계열의 김대중 정부를 첫 민주 정부로 규정한 것이다.

국민의힘은 즉각 논평을 내 “믿기 힘든 매우 부적절한 인식이며 선거 개입 의도마저 엿보인다”고 비판했다. 황규환 국민의힘 선거대책본부 대변인은 “문 대통령이 평생 민주화에 몸을 바친 김영삼 전 대통령의 업적을 모를 리 만무한데, 문민정부를 의도적으로 패싱한 저의가 무엇인가”라며 “대선을 앞두고 국민의힘이 뿌리를 두고 있는 문민정부를 애써 무시하려는 것인가”라고 따졌다.

임도원 기자 van7691@hankyung.com