더불어민주당 지도부가 9일 국회 의원회관 개표 상황실에서 방송 3사 출구조사 결과를 보고 환호하고 있다. 앞줄 왼쪽 세 번째부터 이낙연 총괄선대위원장, 송영길 대표, 추미애 명예선대위원장, 윤호중 원내대표. 김범준 기자
더불어민주당 지도부가 9일 국회 의원회관 개표 상황실에서 방송 3사 출구조사 결과를 보고 환호하고 있다. 앞줄 왼쪽 세 번째부터 이낙연 총괄선대위원장, 송영길 대표, 추미애 명예선대위원장, 윤호중 원내대표. 김범준 기자
9일 저녁 7시30분, KEP(KBS, MBC, SBS) 공동 출구(예측) 조사에서 이재명 더불어민주당 후보(47.8%)와 윤석열 국민의힘 후보(48.4%)가 초박빙 접전을 벌이는 것으로 나오자 국회 의원회관에 마련된 민주당 개표상황실에는 환호성이 터져나왔다.

선거대책위원회 전략기획본부장인 강훈식 의원이 “JTBC도 확인해야 한다”고 외쳤다. JTBC 출구조사에선 이 후보(48.4%)가 윤 후보(47.7%)를 오차범위 내에서 약간 앞선 것으로 나오자 환호성과 박수는 더욱 커졌다. 송영길 민주당 대표는 안경을 벗고 눈물을 훔쳤다.

출구조사 발표 직전까지 민주당 상황실에는 긴장감이 역력했다. 서울 여의도 일대에선 이 후보가 윤 후보에게 큰 표차로 뒤진다는 미확인 루머들이 파다했다. 의원들은 오후 6시30분을 전후해 하나둘 상황실로 와서 출구조사 결과 발표를 기다렸다. 일부 의원은 “그동안 고생했다”며 서로를 격려했지만 선거 결과를 언급하는 이는 없었다. 한 재선 의원은 “어떡하겠나. 결과가 나오면 나오는 거지”라고 말했다.

긴장된 분위기는 출구조사 발표와 동시에 흥분으로 뒤바뀌었다. 여론조사 공표 금지 전 대체로 열세를 보였던 지지율 격차가 오차범위 내로 좁혀진 것으로 나타나면서다. 지역별 결과를 확인하는 과정에서 이 후보가 부산·울산·경남에서 40%에 가까운 결과로 나타나자 한 의원은 격양된 목소리로 “여론조사 업체 다 문을 닫아야 하는 거 아닌가”라고 말했다.

두 출구조사에서 모두 오차범위 내 접전이 예고된 만큼 장기전을 각오해야 한다는 목소리도 나왔다. 한 여성 초선의원은 “쟤네들(국민의힘) 10%포인트로 이긴다고 호들갑 떨더니 날 새게 생겼다”고 했다. 오후 8시를 넘기자 의원들은 서로를 껴안고 삼삼오오 만찬을 하러 자리를 떴다.

강 의원은 “여론조사 공표 금지 기간 이뤄진 내부 여론조사에서는 우리가 오차범위 내에서 앞서는 것으로 나왔다”며 “의원들이 일제히 환호한 것은 이 같은 결과가 확인됐기 때문”이라고 설명했다.

이 후보는 상황실에 모습을 드러내지 않았다. 권혁기 선대위 공보단 부단장은 “후보는 경기 성남 자택에서 개표 상황을 지켜본 뒤 윤곽이 드러나면 상황실에 합류할 것”이라고 말했다. 이 후보는 이날 오후 미용실을 찾아 머리를 염색하고, 여의도 일대에서 일부 선거대책위원회 직원들을 만나 감사 인사를 전한 뒤 다시 귀가한 것으로 알려졌다. 이 후보의 배우자 김혜경 씨는 오후에 성남 지역의 한 초등학교에서 투표했다.

이 후보는 앞서 페이스북을 통해 “간절한 마음으로 마지막 부탁을 드린다”며 “투표하면 된다. 투표해야 이긴다”고 투표 참여를 독려했다. 이어 “단 하루가 남았다. 초박빙이라고 한다. 수천 표, 수백 표로 결과가 달라질 수 있다고 한다”며 “주변 분들에게 문자와 SNS를 통해 투표 참여를 격려해달라”고 호소했다.

전범진 기자 forward@hankyung.com