< 확진자도 한 표 > 20대 대통령선거 본투표가 이뤄진 9일 한 코로나19 확진자가 대전 월평동 월평중학교에 마련된 투표소에서 투표하고 있다. /뉴스1
< 확진자도 한 표 > 20대 대통령선거 본투표가 이뤄진 9일 한 코로나19 확진자가 대전 월평동 월평중학교에 마련된 투표소에서 투표하고 있다. /뉴스1
20대 대통령선거가 이재명 더불어민주당 후보와 윤석열 국민의힘 후보 간 전례 없는 ‘초박빙 승부’로 전개된 것을 두고 다양한 분석이 나오고 있다. 당초 정치권에서는 높은 정권교체 여론과 야권 단일화 효과 등을 감안하면 윤 후보가 ‘백중 우세’할 것이란 관측이 지배적이었다. 국민의힘에서는 “윤 후보가 10%포인트 격차로 이길 것”이라는 장밋빛 전망도 있었다. 하지만 뚜껑을 열고 보니 단일화 효과가 생각보다 미미한 게 아니냐는 분석이 나왔다. 오히려 20대를 중심으로 젠더 이슈가 큰 영향력을 발휘했음이 확인됐다.

‘이대남’ 尹 지지 ‘이대녀’ 李 몰표가 상쇄

9일 투표 마감 직후 공개된 KEP(KBS MBC SBS) 공동 출구(예측)조사에서 윤 후보(48.4%)와 이 후보(47.8%)의 예상 득표율 격차는 오차범위(±0.8%포인트) 내인 단 0.6%포인트에 불과했다. 종합편성채널 JTBC 출구조사 역시 이 후보(48.4%)와 윤 후보(47.7%)의 격차가 0.7%포인트에 그쳤다.

KEP 조사에서 이 후보의 20대(18~19세 포함) 예상 득표율은 47.8%로 윤 후보(45.5%)에게 근소하게 앞섰다. 이전에 시행된 대부분의 여론조사에서 윤 후보가 ‘이대남(20대 남성)’의 지지를 바탕으로 이 후보를 압도했던 것과는 딴판이다.

전문가들은 20대에서 성별에 따라 표심이 크게 엇갈린 점에 주목하고 있다. 윤 후보는 20대 남성에서 58.7%를 얻어 36.3%에 그친 이 후보를 압도했다. 그러나 20대 여성에선 이 후보(58.0%) 예상 득표율이 윤 후보(33.8%)를 크게 앞서는 것으로 나타났다.

20대 여성의 이 후보 지지율이 20대 남성의 윤 후보 지지율과 비슷해진 것이다. 30대에서도 남성은 윤 후보가 10.2%포인트 우세했지만 여성에서는 이 후보가 5.9% 앞섰다. 그 결과 20대에서 윤 후보가 오히려 이 후보에게 뒤처지면서 이준석 국민의힘 대표가 주장한 ‘세대포위론’은 제대로 먹혀들지 않은 게 아니냐는 분석이 나왔다. 세대포위론은 전통적으로 보수색이 강한 60대 이상 연령층에 새롭게 보수화가 진행된 2030세대를 더해 민주당 지지세가 두터운 4050세대와 맞서겠다는 전략이다.

정치권에서는 선거 막판 20대 여성의 표심이 이 후보 쪽으로 크게 쏠렸을 수 있다고 본다. 이 후보는 공식 선거운동 마지막 날인 지난 8일까지 각종 온라인 커뮤니티를 향해 지지를 호소했다. 특히 회원 수 82만 명의 국내 최대 여성 커뮤니티 ‘여성시대(여시)’와 ‘인스티즈’ 등 커뮤니티에 공을 들였다. 이 후보는 ‘데이트 폭력 처벌법’ 신속 제정과 ‘디지털 성범죄 피해자 원스톱 지원센터’ 전국 확대 등 성범죄 처벌을 대폭 강화하는 공약도 내놨다.

반면 윤 후보는 ‘여성가족부 폐지’를 전면에 내걸어 이대남으로부터 압도적 지지를 얻었지만 ‘이대녀’를 향해서는 별다른 정책을 내놓지 않았다.

그러자 당초 부동층 비중이 높았던 2030 여성들의 표심이 이 후보 쪽으로 이동했을 수 있다는 것이 정치권의 대체적 견해다. 김용태 국민의힘 선거대책본부 정책기획본부장은 “저희가 반성할 게 있다”며 “그동안 이대남 공략을 위해 여가부 폐지 등 여러 정책을 선보여 득점한 것도 있지만 실점한 것도 많다는 점을 깨닫게 됐다”고 말했다.

단일화 피로감 예측 실패한 野

대선 막판 최대 변수로 꼽혔던 야권 단일화 효과가 예상보다 작았을 수 있다는 분석도 있다. 윤 후보와 안철수 국민의당 대표 간 단일화 논의가 잡음만 나오며 늘어지다 보니 유권자들의 피로감이 적지 않았다는 평가다. 단일화가 사전투표 직전에 전격적으로 이뤄지면서 효과를 살릴 시간이 부족했다는 지적도 제기된다.

민주당에서는 “성급한 야권 단일화로 ‘역풍’이 불면서 오히려 이 후보가 반사이익을 봤다”는 말도 나왔다. 실제 여론조사 공표 금지 전에 발표된 일부 여론조사에서는 안 대표 지지층이 윤 후보보다 이 후보로 더 이동했다는 결과가 나오기도 했다.

정치권에서는 국민의힘의 ‘자만’도 한몫했다는 얘기도 돈다. 당초 국민의힘은 선거 막판 판세를 유리하게 본 것으로 알려졌다. 이준석 대표는 8일 한 라디오 인터뷰에서 “윤 후보가 여론조사 금지 기간 이전에 5~8%포인트 정도 격차를 유지하고 있었다”며 “결국 마음을 정하지 못한 분들이 투표 성향을 정하면 많게는 10%포인트까지 차이가 날 수 있다”고 주장했다.

국민의힘 싱크탱크인 여의도연구원 역시 본투표 당일 비슷한 결과를 보고한 것으로 전해졌다. 국민의힘 관계자는 “여의도연구원이 중도층 여론의 흐름을 파악하지 못한 건 (여론조사) 표본을 제대로 잡아내지 못했기 때문”이라며 불만을 드러냈다.

오형주/김인엽 기자 ohj@hankyung.com