다이슨의 선보인 레이저 청소기. 다이슨 제공
다이슨의 선보인 레이저 청소기. 다이슨 제공
“눈에 안 보인다고 먼지가 없는 것일까요.”

조앤 강 다이슨 미생물학 연구소 수석 연구과학자가 최근 출시한 무선 청소기 ‘V15 디텍트’를 소개하면서 꺼낸 얘기다. 그는 “코로나19 확산 이후 소비자들이 집을 청소하는 빈도는 늘었지만, 눈에 먼지가 보일 때 청소기를 켜는 생활패턴은 바뀌지 않았다”며 “이 문제를 해결할 방법을 찾다가 V15 디텍트를 만들게 됐다”고 설명했다.

11일 다이슨에 따르면 한국 소비자 중 54%는 집안에 먼지가 눈으로 보일 때 청소한다. 전 세계 소비자 평균값인 44%보다 10%포인트가량 높은 수치다. 다이슨은 한국을 포함한 11개국 1만2309 명을 대상으로 코로나19 이후 달라진 청소 패턴을 조사해 이런 소비자들의 행동 패턴을 찾아냈다.
조앤강 다이슨 미생물연구소 수석 연구 과학자. 다이슨 제공
조앤강 다이슨 미생물연구소 수석 연구 과학자. 다이슨 제공
다이슨은 이런 연구 결과를 토대로 지난해 안 보이는 먼지를 볼 수 있는 레이저 장비를 탑재한 V15 디텍트를 내놨다. 이 제품엔 LCD(액정표시장치) 창이 달려 있어 먼지 흡입량을 숫자로 확인할 수 있다.

다이슨은 20년 전 미생물을 연구하는 별도 연구·개발(R&D) 조직인 미생물학 연구소(Microbiology Lab)를 세워 각국의 먼지와 알레르기 물질을 연구하고 있다. 집안의 먼지를 채취해 분석하고 연구하는 게 이들의 임무다. 사용자의 행동 패턴을 연구하는 업무도 병행하고 있다.

이 연구소의 다음 타깃은 알레르기를 유발하는 물질인 알레르겐에 포함된 반려동물의 비듬이다. 연구소에 따르면 반려동물을 키우는 사람 2명 중 1명 이상이 반려동물과 침대를 함께 쓰지만, 정기적으로 매트리스를 청소기로 청소하는 소비자는 30% 이하다.

조앤 강 연구과학자는 “다이슨은 세계 유일의 먼지 전문기업”이라며 “한국을 포함한 다양한 나라에 대한 먼지 연구를 지속해서 수행하고 연구의 결과를 새 제품에 꾸준히 반영할 계획”이라고 말했다.

송형석 기자 click@hankyung.com