SK텔레콤 회장 맡은 최태원, 첫 행보는 'AI 회의'

'아폴로TF' 구성원과 타운홀 미팅
"AI TF 정규조직으로 확대
AI 미래기획 팀 만들 것"
"수평 소통 할 것…토니라고 불러달라"

최태원 SK 회장이 11일 SK텔레콤의 인공지능(AI) 신사업 태스크포스(TF) ‘아폴로’ 구성원들과 타운홀 미팅을 하고 “SK텔레콤을 새로운 AI 회사로 탈바꿈하게 할 것”이라고 강조했다. 최 회장은 지난달부터 SK텔레콤 미등기·무보수 회장을 겸직하고 있다.

SK텔레콤에 따르면 최 회장은 이날 서울 을지로 SK텔레콤 사옥 수펙스홀에서 아폴로 구성원 350여명을 대상으로 타운홀 형식 미팅을 열었다. 최 회장이 SK텔레콤 회장으로 공식 취임한 이후 임직원들과 소통한 첫 행보다.

AI 관련 조직 확대·전폭지원 시사

최 회장은 이날 타운홀 미팅에서 “플랫폼 기업들과 그들의 규칙대로 경쟁하기는 어렵다”며 “차별화된 전략으로 의미있는 도전을 하자"고 했다. SK텔레콤의 AI 서비스를 특정 플랫폼에 종속되는 식이 아니라 자체 가치 사슬을 두고 활용할 수 있게 구축하겠다는 발언으로 풀이된다.

SK텔레콤은 개인 이용자의 디지털 세상 AI 아바타 격인 'AI 에이전트' 사업을 준비하고 있다. 이를 필두로 SK 그룹 전반의 새 성장 동력을 AI 사업에서 찾을 수 있다는 게 최 회장의 생각이다.

실행력을 강화하기 위해 AI 관련 조직을 전폭 지원하겠다는 방침도 강조했다. 최 회장은 이날 "중장기적 AI 전략 로드맵을 수립하고 관리할 '브레인 조직' 미래기획팀을 만들겠다"며 "기술을 비롯해 게임, 예술, 인문학, 사회과학 등 다양한 분야의 사내외 전문가를 활용할 것"이라고 말했다.

그는 이어 "기존 아폴로TF를 정규조직으로 확대해 인력과 자원을 대폭 보강할 것"이라며 "SK텔레콤 뿐만 아니라 SK의 정보통신기술(ICT) 역량을 결집하겠다"고 했다.

"수평적 소통 할 것…나를 '토니'로 불러달라"

이날 최 회장은 SK텔레콤 아폴로 구성원들과 함께 약 두 시간에 걸쳐 AI를 중심으로 한 회사의 비전, 개선 과제 등을 의논했다. 신사업을 두고 경영진과 구성원간 눈높이를 맞추기 위한 노력이다.

코로나19 방역 조치에 따라 현장엔 최 회장과 유영상 SK텔레콤 사장을 비롯한 30여명이 참석했다. 나머지 구성원은 화상회의 플랫폼을 통해 비대면 방식으로 미팅에 참여했다.

최 회장은 아폴로TF 구성원 대표 다섯 명과 함께 패널 토론도 벌였다. 이후 질의응답 시간엔 구성원들의 의견과 질문에 직접 답변하고, 이를 반영한 계획을 실행하도록 즉석에서 지시하는 모습도 보였다.

이 자리에서 "앞으로 더 수평적으로 소통하겠다"며 "SK텔레콤 방식대로 나를 영어 이름인 '토니'로 불러달라"고도 한 것으로 전해졌다.

최 회장은 타운홀 미팅에서 "오늘 이 자리는 SK텔레콤이 본격 전환하는 첫 발을 뗀다는 의미가 있다"며 "앞으로 갈 길이 멀지만 우리는 멈추지 않아야 한다"고 구성원들을 격려했다.

SK텔레콤은 "아폴로 TF가 추진 중인 SK텔레콤 차세대 AI 서비스의 중요성을 강조하고, 향후 사업 방향성에 대한 공감대를 확대하기 위해 마련된 자리"라고 설명했다.

선한결 기자 always@hankyung.com