미국 바닷가재가 코로나19 기원이라고 주장하는 중국 매체. / 사진=차이나데일리
미국 바닷가재가 코로나19 기원이라고 주장하는 중국 매체. / 사진=차이나데일리
중국 관영 매체가 코로나19 기원에 대해 언급했다.

15일(현지시간) 중국 관영 매체 차이나 데일리는 "코로나19가 중국에서 발생한 것이 아니라 우한으로 수입된 미국 바닷가재 때문"이라고 말했다.

차이나데일리는 "우한에서 코로나19가 유행한 2019년 12월 이전인 2019년 7월, 미국에서 전자담배와 관련된 폐렴이 유행했다"며 "이후 11월 미국의 바닷가재가 우한으로 수입됐다"고 주장했다.

매체는 "바닷가재 수입 이후 우한의 화난 수산물도매시장에서 집단감염이 발생했다"며 "시장 상인 중 미국산 바닷가재와 바닷가재 포장지를 만진 사람이 최초로 코로나19에 감염됐다"고 언급했다.

또 "2020년 2월 이후 미국에서는 전자담배 폐렴에 관한 방역 당국의 보고가 사라졌다"며 "미국에서 정말 이 질병이 사라졌을까?"라고 반문했다.

매체는 시간순으로 사건을 나열할 뿐 '미국산 바닷가재 기원설'의 과학적 근거는 제시하지 않았으며 전문가들이 그간 발표한 콜드체인(식료품 냉장 유통 과정)에서 코로나19가 전파될 수 있다는 연구 결과만 소개했다.

해당 보도는 두 시간 만에 중국 소셜미디어 웨이보(微博)에서 조회 수 8천만 회를 기록하며 핫이슈 2위에 올랐다.

한편, 코로나19 기원에 대해 전문가들의 의견은 여전히 엇갈리고 있는 상황이다.

지난달 말 한국, 미국, 영국, 호주, 싱가포르, 말레이시아 등 다국적 연구진이 참여한 2개 연구진은 코로나19 감염자가 최초로 발생한 화난수산시장이 코로나19 바이러스의 기원이며, 이웃 동네를 거쳐 더 먼 지역으로 퍼져간 것으로 보인다는 내용의 연구결과를 발표했다.

반면, 중국 정부는 코로나19 발발 초기 수세적인 입장에서 바이러스 기원을 알 수 없기 때문에 사적 조사에 맡겨야 한다고 주장했다.

이후 2019년 10월 우한에서 열린 세계군인체육대회에 참가한 미군이 바이러스를 퍼뜨렸을 가능성이 있다며 미국에 대한 조사를 요구했다.

김현덕 한경닷컴 기자 khd9987@hankyung.com