조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 오는 18일(현지시간) 전화 통화를 한다고 백악관이 17일 밝혔다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 성명을 통해 "이는 미국과 중국 간 열린 소통 라인을 유지하기 위한 지속적인 노력의 일환"이라고 밝혔다.

사키 대변인은 "두 정상은 양국 간 경쟁 관리는 물론, 러시아의 우크라이나 침공 및 기타 상호 관심사에 대해 논의할 것"이라고 설명했다.

두 정상 간 접촉은 작년 11월15일 화상 정상회담에 이어 4개월 만이다. 바이든 대통령과 시 주석 간 통화는 러시아의 우크라이나 침공 이후 첫 직접 소통이다.

바이든 대통령은 시 주석에게 '중재역'을 주문하는 동시에 중국의 대러 지원 움직임에 대한 사전 경고를 할 것으로 예상된다. 미국을 중심으로 한 서방이 전쟁 중단을 촉구하면서 고강도의 대(對)러시아 경제 제재에 나선 상황이라는 점에서다.

앞서 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 지난 14일 이탈리아 로마에서 카운터파트인 양제츠 중국공산당 정치국원을 만나, 중국이 러시아에 군사적 지원이나 경제제재를 위반하는 지원을 할 경우 중대한 결과에 직면할 것이라고 경고하기도 했다.

더불어 미중 정상은 북한의 잇따른 무력 시위로 긴장에 휩싸인 한반도 문제에 대해서도 의견을 나눌 것으로 점쳐진다.

북한은 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 시스템(성능) 시험을 포함해 올해 들어 10번의 미사일을 쏘아 올렸다. 조만간 정찰위성 발사를 명목으로 미 본토를 사정권에 둔 '완전한 사거리'의 ICBM을 시험 발사할 것으로 한미 당국은 예상하고 있다.

바이든 대통령은 시 주석에게 북한의 도발을 자제시키고 대북 제재 이행에 적극적으로 동참하라고 압박할 가능성도 있다.

추가로 대만 문제에 대해서도 의견을 나눌 것으로 보인다. 바이든 대통령과 시 주석은 작년 11월 화상 정상회담에서 양국 간 극한 대립을 피해야 한다는 공감대를 형성했지만, 대만 문제 등에선 이견을 좁히지는 못했기 때문이다.

고은빛 한경닷컴 기자 silverlight@hankyung.com