국산 감귤, 로열티 받고 美 수출
국산 감귤 품종이 로열티를 받고 미국에 수출된다. 일본 품종을 키우던 미국 현지 업체가 한국산이 더 우수하다며 품종 교체를 추진하고 나선 결과다.

농촌진흥청은 국산 감귤 품종인 ‘탐나는봉’이 미국 현지 감귤 재배·유통업체에 기술이전됐다고 21일 밝혔다. 일본 품종인 ‘부지화’(상품명 한라봉)를 재배하던 현지 업체가 탐나는봉으로 재배 품종을 교체하기로 한 데 따른 것이라고 농진청은 설명했다.

계약 기간은 올해부터 품종보호가 만료되는 2035년까지 14년간이다. 계약 물량은 총 23만6000그루다. 한국이 받는 로열티는 한 그루당 1.25달러다. 14년간 로열티 금액은 총 29만5000달러(약 3억6500만원) 규모다.

탐나는봉은 한라봉의 돌연변이 품종이다. 국내에서 2014년 품종보호 등록을, 미국에서는 2019년 식물특허 등록을 마쳤다. 국내에는 2018년부터 보급되고 있다. 2021년 기준 재배면적은 9.2ha 규모다.

탐나는봉이 미국에서 한라봉을 밀어낼 수 있었던 것은 현지 실증재배 실험 결과 더 우수하다는 평가를 받았기 때문이다. 겉모양은 한라봉과 비슷하지만 무게가 280g 내외로 더 크고, 당도는 15브릭스 내외로 1브릭스가량 높다. 식감도 우수한 것으로 평가받는다.

현지 유통업체 관계자는 “기존 품종보다 생육과 맛 면에서 뛰어난 탐나는봉이 미국 시장을 독점하고 있는 일본계 한라봉 품종을 대체할 수 있도록 품질 개선과 현지 판매 전략을 강화할 것”이라고 말했다.

강진규 기자 josep@hankyung.com