'퇴출 위기' 모다모다 "美로 본사 옮기겠다"

'자연염색 효과' 샴푸로 각광
정부 "핵심성분 독성 우려" 금지
사측 "6월까지 안전성 입증"

자연 염색 효과를 내는 샴푸로 주목받았던 모다모다가 결국 미국으로 본사를 옮기는 방안을 검토하고 나섰다. 정부가 이 회사 제품의 핵심 성분이 독성 우려가 있다는 이유로 샴푸에 쓸 수 없는 금지 원료로 지정하기로 했기 때문이다. 일각에선 머리를 감기만 해도 갈색 염색이 되는 혁신 제품이 설 자리를 잃게 됐다는 지적이 나온다.

배형진 모다모다 대표는 24일 “한국에서 사업 길이 막히면 본사를 미국으로 옮기려고 한다”고 했다. 미국에선 국내처럼 규제하지 않기 때문이다. 이 회사는 최근 미국 내 1900여 개 매장을 보유하고 있는 현지 유통업체와 입점 계약을 맺었다. 이미 아마존에는 입점했다.

군포 공장도 미국으로 옮겨갈 방침이다. 현재 월 300만 병 수준인 생산능력을 600만 병으로 두 배로 늘릴 계획이다. 중국과 일본에도 현지법인 설립을 추진 중이다.

모다모다는 지난해 6월 미국, 8월엔 한국에 ‘프로체인지 블랙샴푸’(사진)를 출시했고 1년도 안 돼 150만 병 이상을 판매했다. 이 샴푸는 모발이 갈색으로 자연스럽게 염색하는 효과를 낸다. 알레르기, 두드러기 같은 부작용 때문에 염색약을 쓰지 못한 소비자 사이에서 폭발적인 인기를 끌었다. 국내에서만 300억원어치가 팔렸다.

사진=뉴스1

하지만 이 회사는 곧 풍랑을 만났다. 염색을 더 진하게 해주는 성분인 1·2·4-트리하이드록시벤젠(THB)이 문제가 됐다. 유럽집행위원회가 THB가 DNA 변이를 일으킬 수 있는 우려가 있다는 이유로 오는 6월부터 염모제 성분으로 사용을 금지하면서다. 한국 식약처도 지난해 12월 THB를 샴푸를 포함한 화장품 금지 원료로 지정하는 고시 개정안을 행정예고했다. THB 사용을 막은 고시가 발효되면 2년 뒤부터 이 회사 샴푸 판매가 막힌다. 국무총리실 산하 규제개혁위원회가 오는 28일 THB 사용 금지 결정에 대한 심사 결과를 최종 확정한다.

이 때문에 식약처의 과잉 규제 논란이 일고 있다. 한국, 유럽, 미국, 일본 중 THB 성분을 화장품 금지 원료로 전면 지정한 곳은 한국밖에 없다. 배 대표는 “유럽에서 실시한 실험 결과는 기존 염모제 성분과 THB를 함께 쓴 것이라 모다모다 샴푸에 THB가 있다는 것만으로 문제 삼는 것은 지나치다”고 주장했다.

모다모다는 오는 6월께 자체적으로 실시한 독성시험 결과를 내놓을 계획이다. 배 대표는 “THB를 넣지 않은 샴푸도 올 상반기 출시할 예정”이라며 “신제품은 갈색이 아니라 회색빛만 내게 돼 기존 제품을 완전히 대체하긴 어렵다”고 했다.

이주현 기자 deep@hankyung.com