군이 첫 고체연료 우주발사체 시험발사에 성공했다. 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 도발을 재개하자 사실상 중장거리 탄도미사일로 전용할 수 있는 발사체로 맞대응에 나선 것이다.

국방과학연구소(ADD)는 30일 충남 안흥 종합시험장에서 서욱 국방부 장관 및 각 군 주요 인사들이 참석한 가운데 고체 추진 우주발사체의 성능 검증을 위한 첫 번째 시험발사에 성공했다고 밝혔다. 지난해 7월 고체 연료 추진기관의 연소시험이 성공한 데 이어 8개월 만에 발사까지 성공한 것이다. 이날 시험발사에서는 우주발사체의 필수 기술인 대형 고체 추진기관, 페어링 분리, 단 분리, 상단부 자세제어 기술 검증이 이뤄졌다. 지난해 5월 고체연료 기반 발사체 사용을 제한해온 한·미 미사일 지침이 해제되면서 개발에 속도를 냈다.

국방부는 향후 추가 검증을 거쳐 이 발사체를 실제 위성을 탑재해 발사하는 데 활용할 예정이다.국방부는 이날 “최근 북한이 모라토리엄(발사 유예)을 스스로 파기해 ICBM을 발사하는 등 매우 엄중한 시기”라며 고체연료 우주발사체의 시험발사 성공 사실을 사전 예고 없이 전격 공개했다. 특히 우주발사체는 ICBM과 사실상 같은 기술이 적용된다는 점에서 북한의 최근 연이은 도발을 의식한 시험발사라는 해석이 나온다.

송영찬 기자 0full@hankyung.com