우크라이나 체르노빌 원자력발전소를 점령해 주둔 중이던 러시아군이 철수한 가운데 상당수가 보호 장비 없이 참호를 파 방사능에 피폭됐다는 의혹이 제기됐다.

지난 31일(현지시간) 로이터통신과 우크라이나 현지 매체들은 우크라이나 국영 원전 운영기업인 에네르고아톰을 인용해 러시아군이 체르노빌 원전에서 철수했다고 보도했다.

보도에 따르면 에네르고아톰은 성명에서 "체르노빌 원전과 접근제한구역 내 다른 시설을 점거한 러시아군이 국경 쪽으로 철수했다"고 밝혔다.

그러면서 "러시아군이 체르노빌 일대에서 가장 해로운 지역인 '붉은 숲'에 요새와 참호를 건설하고 있던 것으로 확인했다"고 덧붙였다.

그는 "러시아군이 방사선 피폭으로 인한 증상 발현에 놀라 이곳을 빠져나온 것"이라고 주장했다.

우크라이나 현지 UNIAN 통신도 이날 방사선에 피폭된 러시아 병사를 태운 버스 7대가 벨라루스의 한 병원에 도착했다고 보도했다.

매체는 이 같은 사실을 근거로 "체르노빌 원전에 주둔하던 러시아군이 단순히 철수한 것이 아니라 일부 병력이 방사성 물질에 피폭돼 퇴각한 것"이라고 주장했다.

붉은 숲은 1986년 체르노빌 원전 폭발 사고 이후 방사선에 피폭된 소나무들이 붉은색으로 변색해 고사한 지역이다.

이곳 지표의 시간당 방사선량은 세계 평균의 50000배 이상에 달한다.

한편 이날 국제원자력 기구(IAEA)도 우크라이나가 체르노빌 원전을 점령한 러시아군 부대 대부분이 원전을 우크라이나인 직원들에게 넘겨주고 철수했다는 사실을 알려왔다고 확인 발표했다.

김현덕 한경닷컴 기자 khd9987@hankyung.com