국회의원 배우자가 지역구 내에 토지를 매입하고, 해당 의원은 인근 도로 확장을 위해 정부에 영향력을 행사한 것으로 드러나 논란이 일고 있다. 경기 광주을이 지역구인 임종성 더불어민주당 의원(사진) 부부 얘기다. 임 의원은 지난해에도 가족들의 토지 투기 의혹과 관련해 사과한 바 있다. 사과 한 달 만에 임 의원의 배우자는 문제의 토지를 사들였다.

고속도로 IC 인근 금싸라기 땅 매입

[단독] 與 임종성 또 투기의혹…IC옆 땅 산 뒤 "도로 넓혀라" 국토부 압박
7일 국회 정기재산변동신고에 따르면 임 의원의 배우자는 지난해 2월과 4월 경기 광주시 곤지암읍 신촌리 임야 397㎡, 2790㎡를 각각 매입했다. 매입 금액은 총 14억7370만원이다.

이들 토지는 2026년 완공 예정인 경기제2순환고속도로 이천~양평 구간 인근에 있다. 고속도로 건설을 통해 설치될 인터체인지(IC) 두 곳 중 하나인 신촌 IC와 도로 하나를 사이에 두고 마주 보고 있다.

현지 공인중개사들은 임 의원 배우자가 매입한 일대 땅에 대해 ‘금싸라기’라고 입을 모았다. 경기제2순환고속도로뿐 아니라 중부고속도로, 원주~광주고속도로, 포천~세종고속도로 등이 주변을 지나기 때문이다. 특히 해당 토지의 용도는 건폐율 및 용적률이 높아 공장 및 창고 부지 등으로 선호되는 계획관리지역이다. 곤지암읍 일대는 수도권과 가까우면서 땅값이 상대적으로 저렴해 CJ대한통운과 쿠팡 등 다수의 상거래업체와 택배회사가 물류센터를 두고 있다.

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임 의원의 배우자는 “냉장창고 사업을 하기 위해 토지를 매입했다”며 “공인중개업소에서 해당 토지가 제2순환고속도로 IC 예정지라는 것을 알려줬고, 미공개 정보를 이용한 적은 없다”고 밝혔다.

인근 도로 확장 추진에 압력 ‘의혹’

교통 접근성이 중요한 물류창고의 특성상 인근 교통 인프라가 개선될수록 땅의 가치가 올라간다. 문제는 임 의원이 배우자의 토지 매입 직후 관련 인프라 개선 사업 추진을 위해 직간접적인 영향력을 행사했다는 점이다.

배우자가 토지를 매입한 한 달 뒤인 지난해 5월 임 의원은 국토교통부 도로국장을 만나 “국지도 98호선 곤지암 만선리~건업리와 도척 유정리~도척IC 4차로 확장사업 등이 국토부 자체 검토사업에 반영될 수 있도록 적극 검토해달라”고 건의했다. 임 의원 토지와 만선리~건업리 도로 간의 직선거리는 4.5㎞, 유정리~도척IC까지는 3.1㎞다. 두 사업은 그로부터 4개월 뒤 발표된 제5차 국토·국지도 건설계획에 반영됐다. 임 의원은 지난달에도 “곤지암과 도척 발전을 위해 국지도 98호선, 이천~양평 고속도로 사업이 조속히 마무리될 수 있도록 관리해 나가겠다”며 해당 사업에 각별한 관심을 보였다.

경기제2순환고속도로 이천~양평 구간은 토지를 매입한 지 두 달 만에 착공됐다. 지역의 한 공인중개사는 “이런 지역에서는 도로 개발 소식이 알려지고 한 번, 착공되고 한 번, 완공되면 한 번 땅값이 오른다”며 “이 정도로 타이밍이 좋은 사례는 흔치 않다”고 전했다.

“주변 관리 잘하겠다”더니…

배우자가 토지를 매입한 시점은 임 의원이 가족의 '땅 투기 의혹'에 대해 사과한지 한 달도 채 지나지 않은 때다. 그는 지난해 3월 누나와 지역 도의원이 투기 목적으로 경기 광주 고산2택지지구 땅을 매입했다는 의혹이 제기되자 “앞으로 이 일을 반면교사 삼아 다시금 이런 일이 일어나지 않게 저를 포함한 주변 관리를 철저히 하겠다”고 약속했다.

당시 민주당은 임 의원을 포함해 부동산 투기 의혹을 받은 의원 12명에게 탈당을 권유했다. 하지만 일부 의원이 탈당을 거부하며 관련 조치가 흐지부지된 이후 임 의원은 지난 대선에서 이재명 후보 캠프의 총괄본부장을 맡는 등 최측근으로 활동했다.

임 의원 측은 “해당 토지를 매입한 것은 배우자의 독립적인 결정으로 임 의원은 몰랐던 사실”이라고 해명했다. 제2순환고속도로 추진과 인근 도로 확장사업에 대해서는 “광주시의 가장 큰 지역 현안이었던 교통 문제를 해결하는 차원에서 꾸준히 추진된 사업”이라고 밝혔다.

이에 대해 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 "공직을 이용해 사익을 추구한 사례"라며 “윤리의식이 부족해 보인다”고 지적했다.

경기 광주=김인엽 기자 inside@hankyung.com