현대중공업그룹 조선부문 중간지주사인 한국조선해양은 최근 독일 뒤셀도르프에 유럽연구개발(R&D)센터를 열었다고 12일 발표했다. 개소식에는 김성준 한국조선해양 미래기술연구원장, 펠릭스 노이가르트 독일 NRW글로벌무역투자진흥공사 대표 등 주요 관계자가 참석했다.

한국조선해양은 유럽R&D센터를 거점으로 글로벌 연구기관과 협력해 수소, 연료전지, 암모니아, 전기 추진 등 차세대 선박 기술을 확보할 방침이다. 영국 노르웨이 등 유럽 주요국까지 기술협력 네트워크를 확대한다는 계획이다.

한국조선해양은 작년 12월 연구협력의향서(LOI)를 체결한 독일 아헨공대와 수소, 암모니아 등 친환경 에너지를 활용하는 대형 선박용 차세대 추진시스템의 공동연구 착수 발표회를 열었다. 야콥 안더트 아헨공대 추진시스템연구소 교수는 “이번 연구 협력은 한국조선해양의 독자적인 선박 추진 시스템의 미래를 그리는 중요한 출발점이 될 것”이라고 말했다.

한국조선해양은 선박 에너지 분야 연구를 수행하는 독일항공우주연구센터(DLR) 산하 해운에너지시스템연구소를 비롯해 수소, 연료전지 분야를 선도하는 유럽 연구기관과도 기술 협력 논의를 이어가고 있다. 한국조선해양 관계자는 “유럽R&D센터를 통해 우수 연구인력을 발굴하고 글로벌 R&D 인프라를 확장해나갈 계획”이라며 “유럽R&D센터를 전초기지로 미래 선박에 적용될 차세대 기술을 선도할 것”이라고 말했다.

한국조선해양은 2019년 인도 푸네 지역에 선박 등 제품의 구조, 진동을 포함한 공학 해석 연구를 수행하는 인도기술센터를 설립하는 등 글로벌 R&D 네트워크 구축에 속도를 내고 있다.

김익환 기자 lovepen@hankyung.com