정진석 단장·김석기 부단장…'위안부 합의' 실무책임 前 동북아국장도
정진석 "한일관계 복원이 국익"…정상회담 재개·과거사 논의 주목
尹당선인, 24일 日에 정책협의단…"한일현안, 대북공조 논의"(종합2보)
윤석열 대통령 당선인이 미국에 이어 일본에도 정책협의 대표단을 파견한다.

배현진 당선인 대변인은 17일 오전 통의동 인수위에서 브리핑을 통해 "한미 정책협의 대표단 파견에 이어 일본으로 한일 정책협의 대표단을 파견하기로 했다"고 밝혔다.

대표단은 오는 24일 일본으로 출국해 28일 귀국할 예정이며 일본 외무성을 비롯한 행정부와 국회, 재계, 언론계, 학계 인사 등을 면담할 계획이다.

대표단은 기시다 후미오 총리 면담도 추진하고 있는 것으로 전해져 성사 여부가 주목된다.

윤 당선인은 앞서 이달 3일부터 11일까지 박진 의원을 단장으로 하는 정책협의 대표단을 미국에 파견했다.

윤 당선인이 외국으로 정책협의 대표단을 파견하는 것은 일본이 두 번째다.

일본에 파견될 정책협의 대표단은 7명으로 구성되며 국회 한일의원외교포럼 공동대표인 정진석 국회부의장이 단장, 한일의원연맹 간사장인 김석기 국민의힘 의원이 부단장을 각각 맡았다.

윤덕민 전 국립외교원장과 인수위 외교안보분과 전문위원인 박철희 서울대 국제대학원 교수 등도 대표단에 참여한다.

이들은 모두 일본 문제에 전문성을 갖춘 학계 인사들로 윤 당선인의 외교안보 공약에 관여한 것으로 알려져 있다.

이상덕 전 주싱가포르 대사도 대표단에 포함됐다.

이 전 대사는 과거 외교부 동북아국장 재직 당시인 2015년 한일 간 '12·28' 위안부 합의에서 대일협상 실무를 맡았던 인물이어서 눈길을 끈다.

장호진 전 주캄보디아 대사도 대표단에 참여한다.

장 전 대사는 이명박 정부에서 청와대 외교비서관으로 재직하고 외교부 북미국장 등을 지낸 외교부의 대표적 '북핵·북미통' 외교관 출신이다.

미국 전문가인 우정엽 세종연구소 연구위원도 대표단에 합류한다.

앞서 일본 전문가인 박철희 교수를 한미 정책협의 대표단 일원으로 파견했던 윤 당선인이 이번에는 대미관계 전문성을 갖춘 인사들을 일본에 파견하는 대목이 눈길을 끈다.

한미일 3각 협력을 중시하는 시각이 반영된 것으로 보인다.

배 대변인은 방일 목적과 관련, "취임 이후 대북정책, 한일관계, 한미일 협력 등과 관련한 정책협의를 위해 파견하는 것"이라며 "대북정책에 대한 공조, 한일 간 현안 해결을 위한 토대를 구축하는 효과가 있을 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다.

한일 간 첨예한 쟁점인 강제징용·위안부 문제 등 과거사 문제에 대한 의견 교환이 있을지도 주목된다.

윤 당선인 측 관계자는 기자들과 만나 '안보 문제 말고도 역사문제 등을 논의할 수 있느냐'는 질문에 "(미국에 파견됐던 정책협의 대표단이) 굉장히 허심탄회하게 모든 이야기를 할 수 있다고 했기 때문에, 일본에 가서도 논의될 수 있다고 충분히 생각한다"고 말했다.

정진석 단장은 이날 연합뉴스와 통화에서 "최악의 상황으로 방치돼 있던 한일관계 복원이 우리의 국익이라는 것이 윤 당선인의 생각"이라고 밝혔다.

그는 "심각한 북핵 상황, 미중 전략 경쟁 심화, 강대국 정치 부활, 기술 대변혁 등 급변하는 국제정세 하에서 한일 간 전략적 협력을 복원·강화하는 것은 한반도는 물론이고 글로벌 차원에서도 평화와 번영에 기여하는 일"이라고 설명했다.

윤 당선인 측은 미국의 동아시아 핵심 동맹이면서 미중경쟁 등 국제질서 변동, 북핵 위협 등에 함께 직면한 한국과 일본이 서로 관계를 개선하는 것은 전략적으로도 필요하다는 접근법을 보여왔다.

이런 차원에서 장기간 중단된 한일 '셔틀외교 복원'에도 의지를 보여온 것으로 알려졌다.

이번 방일을 통해 한일 정상회담 논의가 진전될 수 있을지도 관심이다.

다만 정상회담 재개, 특히 한일 정상의 상대국 방문을 위해서는 과거사 문제 등에서 어느 정도 여건이 조성되는 것 역시 필요하다는 게 중론이다.

한편 윤 당선인이 미국에 이어 일본에도 기존 대통령 당선인의 관행처럼 여겨졌던 '특사단'이 아니라 '정책협의 대표단'이라는 이름으로 인사를 파견하면서 사실상 새로운 관행이 정착되는 것 아니냐는 분석도 나온다.

당선인 측 관계자는 "과거에는 당선인들도 특사라는 명칭으로 먼저 파견을 했지만 당선인이 법률가다 보니 대통령 자격이 되어야만 특사라는 명칭을 쓸 수 있다고 보고 정책협의단 명칭으로 보내는 것"이라고 설명했다.

/연합뉴스