미국 소셜미디어 트위터의 경영진이 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 인수 제안을 긍정적으로 검토 중인 것으로 알려졌다. 양측의 ‘강대강’ 대립구도가 누그러지고 극적인 합의를 이룰 가능성이 높아졌다는 관측도 나온다.

월스트리트저널(WSJ)은 24일(현지시간) 머스크와 트위터 경영진이 만나 인수와 관련된 논의를 할 예정이라고 보도했다. 같은 날 트위터 이사회는 임시 회의를 열어 의견을 나눈 것으로 전해졌다.

그동안 트위터 경영진은 머스크의 적대적 인수합병(M&A) 시도에 맞서 ‘포이즌 필’(기존 주주들에게 싼 가격으로 주식을 매입할 권리를 주는 경영권 방어수단)까지 꺼내들며 강력 반발해 왔다. 그러나 머스크의 공세 수위가 예사롭지 않자 트위터 경영진도 결국 태도를 바꾸게 됐다는 분석이다. 머스크는 21일 모건스탠리 등 금융회사들로부터 255억달러를 빌리고 자력으로 210억달러를 추가 조달해 인수자금으로 쓰겠다는 계획을 공개했다. 머스크가 제안했던 인수가(430억달러)보다 35억달러 많다. 머스크는 이어 22일에는 트위터의 주주들과 접촉해 자신의 편에 설 것을 촉구했다. 이중 일부는 현 경영진보다 머스크가 트위터의 기업가치 제고에 도움이 될 것으로 판단했다.

머스크에게도 트위터 이사회를 설득하는 게 훨씬 유리하다. 트위터 경영진이 머스크에 맞서기 위해 포이즌 필을 발동할 경우 머스크가 트위터를 인수할 가능성이 매우 낮아지기 때문이다. 트위터의 포이즌 필은 머스크를 비롯한 제3자가 15% 이상의 지분을 매입할 경우 시행된다. 이럴 경우 머스크가 자금을 쏟아부으며 공개매수에 나서도 트위터 장악에 필요한 지분을 확보하기가 어려워진다.

미국 월스트리트의 애널리스트들은 트위터가 조만간 “인수 제안을 긍정적으로 검토하겠다”고 발표할 가능성을 높게 보고 있다. 단 트위터 경영진은 머스크보다 유리한 조건을 제시하는 인수 희망자가 나타날 가능성도 배제하지 않고 있다. 앞서 머스크는 인수가를 올릴 생각이 없다는 의사를 트위터에 전달했다.

한편 머스크가 인수를 제안한 14일 이후 지난 22일까지 트위터 주가는 6.71% 올랐다. 그러나 여전히 주가(22일 종가 48.93달러)는 머스크의 제안가(54.2달러)보다 9.72% 낮다.

이고운 기자 ccat@hankyung.com