서울대에서 진행한 'SNU-LG AI 리서치 센터' 현판식에서 서울대와 LG AI연구원 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다. LG 제공.
서울대에서 진행한 'SNU-LG AI 리서치 센터' 현판식에서 서울대와 LG AI연구원 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다. LG 제공.
LG AI연구원이 서울대와 손잡고 초거대 멀티모달 인공지능(AI) 공동 연구에 본격적으로 나선다.

LG AI연구원은 전날 서울대 AI대학원과 공동으로 설립한 ‘SNU-LG AI 리서치 센터’의 현판식을 열었다고 26일 밝혔다. 서울대학교 관악캠퍼스에 위치한 리서치 센터는 LG AI연구원과 서울대 대학원의 공동 연구 거점으로 이경무 서울대대학원 협동과정 인공지능 전공 주임교수와 배경훈 LG AI연구원장이 공동 센터장을 맡는다.

리서치 센터는 AI가 가상 공간에서 스스로 3차원의 신체를 생성하고 움직임을 구현할 수 있는 3차원(3D) 생성 기술 등 초거대 멀티모달 AI 핵심 기술을 연구한다.

LG AI연구원과 서울대는 최근 초거대 멀티모달 AI핵심 기술을 확보하기 위한 8개 공동 연구 과제를 선정했다. 대표적으로 이경무 주임교수는 한 장의 이미지나 짧은 길이의 영상만으로도 특정 인물의 전신 형상과 움직임을 만들 수 있는 3차원 생성 기술을 연구한다. 이 기술은 AI휴먼에 접목했을 때 강력한 시너지를 낼 수 있을 것으로 기대된다.

가령 LG가 지난 2월 뉴욕 패션 위크에서 선보인 ‘틸다’에 해당 기술을 접목하면 메타버스 내에서 자유롭게 활동하는 틸다의 모습을 3D 방식으로 구현할 수 있다.

인간의 언어 학습 구조를 모사한 차세대 언어모델도 또 다른 공동연구 주제이다. 언어 분야는 이미 뛰어난 성능의 모델들이 다수 있지만, 아직 상황이나 상식에 맞지 않는 답변을 내놓는 경우가 많다. 이같은 한계를 극복하기 위해 기존에 학습된 정보뿐 아니라 외부의 정보를 스스로 학습한 뒤 종합적으로 판단할 수 있는 AI를 개발할 예정이다.

또 기존 언어나 이미지 형식의 정보 학습을 넘어선 연구도 진행한다. 도표와 그래프, 시각과 청각 정보가 담긴 동영상, 온도와 같은 촉각 기반 정보 등 다양한 형태의 정보를 인간처럼 동시에 학습하고 활용할 수 있는 멀티모달 AI도 연구한다.

AI 상용화의 필수 요소로 꼽히는 윤리 관련 편향성·형평성 연구도 진행될 예정이다. 특히, 많은 정보를 빠르게 학습하는 초거대 AI가 인종, 성별,나이 등과 관련해 편향된 내용을 학습하지 않도록 공정성을 확보한 연속 학습 알고리즘이 연구된다.
LG AI연구원의 글로벌 AI 연구 네트워크. LG 제공.
LG AI연구원의 글로벌 AI 연구 네트워크. LG 제공.
최해천 서울대 연구부총장은 축사에서 “센터 개원으로 초거대 AI 상용 기술 연구를 위한 기반을 마련했다”며 “LG AI연구원과 긴밀하게 협력해 세계적 수준의 초거대 멀티모달 AI 연구개발을 선도하고 국가 핵심 인재 양성에 주도적인 역할을 할 것”이라고 말했다.

배경훈 LG AI연구원장은 “최고 수준의 AI 연구 역량을 보유한 서울대와 함께 세상에 없던 새로운 기술에 도전하고 명실상부한 글로벌 초거대 AI 강자로 거듭나겠다”며 “동시에 우수 인재 양성을 위한 노력도 아끼지 않을 것”이라고 했다.

한편 LG AI연구원은 3년 간 1200억원 이상을 투자해 개발하고 있는 국내 최고 성능의초거대 AI ‘엑사원’을 지난해 12월 공개했다. 올해 2월에는 구글 등 국내외 대표 기업 12곳과 손잡고 ‘엑스퍼트 AI 얼라이언스’를 발족하며 글로벌 초거대 AI 기술 주도권 선점에 나섰다. 미국 미시간대와 강화 학습 등 최신 AI 선행 연구, 캐나다 토론토대와 신약과 신소재 후보물질 발굴을 위한 연구를 진행하며 글로벌 연구 네트워크를 확장하고 있다.

김남영 기자 nykim@hankyung.com