조광한 경기 남양주시장, 민주당 탈당

조광한 경기 남양주시장이 28일 더불어민주당을 탈당하기로 했다.

조 시장은 이날 자신의 SNS를 통해 "오늘 민주당을 떠난다"며 "김대중·노무현 두 분 대통령의 향기가 살아 있는 민주당을 사랑했으나 지금의 민주당까지는 도저히 사랑하기 어렵다"고 밝혔다.

그는 "때로는 지역에서, 때로는 중앙에서 당내 모욕에 시달리는 등 2년 가까이 많은 상처를 입었다"며 "정치적 유불리를 떠나 더 참고 인내하는 것은 제 생명에 대한 예의가 아니라는 결론에 도달했다"고 탈당 이유를 설명했다.

앞서 민주당은 지난해 7월 남양주도시공사 감사실장 채용에 관여한 혐의로 기소된 조 시장의 당직을 정지하면서 전국 대의원과 중앙위원, 경기도당 상무위원 등을 수행할 수 없도록 했다.

조 시장은 이 혐의에 따른 1심 재판에서는 무죄를 선고받았으나 2020년 총선을 앞두고 당내 경선에 개입한 혐의로 기소된다른 재판에서는 1심에서 징역 1년6월과 자격정지 1년을 선고받아 구속됐다가 지난 12일 보석을 허가받아 석방된 상태다.

조 시장은 2020년부터 당시 이재명 경기지사와 감사 관련 직권남용 여부, 계곡 정비 치적 등을 놓고 갈등을 빚으면서 당내 일부에서 비판을 받기도 했다.

그는 이번 탈당 발표와 함께 "앞으로 어떤 방식으로든 '정치는 나라와 국민을 위해 생산적으로 작동돼야 한다'는 소신을 기준으로 행동하겠다"며 "어떤 상황이 되든 남양주 발전을 최우선 가치로 삼아 전심전력을 다하겠다"고 강조했다.

조 시장은 아직 향후 거취를 정하지는 않은 것으로 알려졌다,
다만 지역에서는 조 시장이 재선을 준비해 온 만큼 무소속으로 출마하지 않겠느냐는 관측도 나오고 있다.

민주당 경기도당 공직선거후보자추천관리위원회는 지난 24일 도내 기초단체장 4차 공천심사를 통해 신민철, 최민희, 윤용수 씨 등 3명을 남양주시장 경선후보로 정했다.

/연합뉴스