정부가 도심항공교통(UAM) 기준을 마련하기 위해 1조6000억원 규모 연구개발(R&D) 프로그램을 가동한다.

정부, R&D에 1.6조 투입…'에어택시' 인증 기준 마련
13일 정보통신기술(ICT)업계에 따르면 국토교통부는 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 중소벤처기업부, 기상청 등과 함께 UAM 공동 R&D 프로그램을 추진한다. 국토부 관계자는 “다음달 과기정통부에 예비타당성 검사 문서를 제출할 예정”이라고 말했다. 국가 R&D 사업은 기획재정부가 과기정통부에 예비타당성조사를 위탁하는 구조다.

정부는 이번 프로젝트를 통해 기체 인증 기준을 마련하고, UAM 이착륙장인 버티포트 등 각종 인프라를 연구하기로 했다. 국가 차원의 기준을 먼저 마련한 뒤 지방자치단체 기준으로 범위를 넓힐 계획이다. 정부 관계자는 “UAM 사업을 활성화하기 위해선 기체 인증부터 기체 충전 규격 표준, 통신 주파수 활용 체계 개발 등이 필수”라며 “조종사의 역할 기준과 책임 범위 등도 의논해 정식 자격을 마련할 것”이라고 설명했다.

UAM은 아직 기체·통신·관제 등에 대한 기술 표준이 없다. 국내에선 5개 부처가 지난해 산업의 ‘청사진’ 격인 UAM 기술 로드맵을 마련해 발표한 초입 단계다. UAM 사업을 추진하는 한 기업의 관계자는 “현재로선 규제가 신사업 발목을 잡는 게 아니라, 규제나 표준의 큰 틀이 없어 사업에 발을 떼기가 어려운 상태”라고 말했다.

정부는 2025년 UAM 상용 서비스를 도입하고 2030년부터 본격 상용화에 나설 계획이다. 내년에 1인승 시제기 개발을 마치고, 이듬해엔 도심지에서 UAM 실증 노선을 운항하는 게 목표다. 사업 지원을 위해 UAM을 담당하는 정규 조직도 신설했다. 지난달까지 임시로 해당 업무를 맡았던 국토부 미래드론교통담당관 대신 국토부 항공정책실 도심항공정책팀이 UAM 사업을 담당한다.

국토부 주도 ‘K-UAM’ 사업을 구상하는 컨소시엄·기업은 13일 기준 모두 네 곳이다. 현대자동차는 KT, 현대건설, 인천공항공사, 이지스자산운용 등과 컨소시엄을 꾸렸다.

선한결 기자 always@hankyung.com