송가인 히트곡 걱정 있지만, 최대한 즐겁게 노래

(인터뷰①에 이어) 가수 송가인이 히트곡을 내야 한다는 걱정이 있다고 고백했다. 다만 이에 얽매이지 않고, 자신이 좋아하는 정통 트로트는 물론 새 트로트 장르에 대한 다채로운 아이디어도 내며 소신껏 도전하는 가수가 되고 싶다는 바람을 내비쳤다.

송가인은 TV조선 '미스트롯'에서 최종 우승을 거머쥐며 트로트 대중화 '붐'을 일으킨 장본인이다. 15년 국악인 경력이 있는 그는 세미 트로트가 아닌 정통 트로트로 승부수를 띄웠고, 한(恨) 그 이상의 울림으로 많은 이들을 감동하게 했다.

송가인은 당시를 떠올리며 "운이 따랐고, 시기가 잘 맞았던 것 같다"고 말했다. 그는 "정통 트로트를 가지고 나갔기 때문에 떨어질 거라 생각했다. 기대도 안 하고 나간 프로그램에서 덜컥 1등을 한 거였다. 정말 꿈만 같은 시간이었다. 다시 트로트 붐을 일으킬 거라고 생각하지 못했다"며 "정말 사람은 다 때가 있다고 생각한다"고 털어놨다.

이어 "나로 인해서 선배님들도 예능에 나가시는 걸 보니 좋더라. 예능에 선배님들이 계시면 든든하고 또 뿌듯하기도 하다. '내가 트로트 시대에 한 획을 그었구나'라는 생각이 들어 너무 자랑스럽다. 후배들한테도 존경받을 수 있는 멋진 선배가 되어야겠다는 책임감이 커졌다. 어느 무대에서든 진심으로 노래하는 것 같다"고 말했다.

무엇보다 가장 큰 동력이 되는 건 아낌없는 지지를 보내주는 어르신 팬들이라고. 송가인은 "내 노래를 듣고 우울증, 공황장애가 나았다는 말씀을 하시더라. 자식들 다 키우고 우울하게 보내는 시간이 많았는데 밖에 나와서 웃으면서 취미를 가져본 게 나이 먹고 처음이라는 말을 많이 들었다. 어르신들의 아이돌이 아닌가 싶다"며 웃었다.

이어 "70대 할머니·할아버지 팬분들이 젊은 친구들 못지않게 음원 스트리밍도 하시고, 나를 위해 직접 투표도 해주신다. 너무 감동적이다. 우리 엄마 아빠도 못 해주는 걸 나이 드신 팬분들이 해주시는 거지 않냐. 기쁨이 두배가 되는 것 같다"고 덧붙였다.

송가인의 음악은 이번엔 실향민들에게 위로를 건넸다. 지난 4월 21일 발매한 정규 3집 '연가(戀歌)'의 타이틀곡 '비 내리는 금강산'은 남북 분단의 아픔을 간직한 채 살아가는 실향민의 애환과 보고 싶은 가족의 그리움을 담은 정통 트로트다.

송가인은 "타이틀곡을 받았는데 정말 진한 곡이더라. 이 시대에 이런 곡이 남아있다는 게, 그리고 내가 부를 수 있다는 게 영광이었다"며 "2집 때는 세미 트로트 풍의 곡을 발표했는데, 이번에는 30대의 내가 잘 할 수 있는 정통 트로트를 진하게 보여드려야 하지 않을까 싶었다"고 말했다.

이어 "지금 계신 실향민들이 마지막 세대가 되지 않을까 싶은데, 그분들을 위한 곡이라는 생각이 든다. 실제로 아는 지인의 친누나가 북한에 있는데 내 노래를 듣고 울었다고 하더라. 사실 이 곡이 히트할지는 잘 모르겠다. 히트에 대한 욕심을 부리진 않았다. 그냥 내가 해야 할, 나만이 할 수 있는 걸 하지 않았나 싶다"고 고백했다.

물론 히트곡에 대한 고민이 없는 건 아니라고 했다. 송가인은 "히트곡이 나와야 하는데 그게 걱정"이라면서 "'가요무대'에서 한 선배님이 '이렇게 붐일 때 히트곡이 나와야 한다. 신중하게 앨범을 내야 한다'고 조언을 해주더라"고 전했다.

이어 "10년 동안 무명이었다가 뜨지 않았냐. 다 때가 있다고 생각한다"면서도 "히트곡에 대한 욕심을 버리진 않았다. 역주행을 할 수도 있는 거다. 다만 마음 편하게 즐겁게 노래하자는 마인드"라고 했다.

트로트 붐의 중심에 있었던 사람으로서 '잘해야 한다'는 부담감도 늘 있다고 했다. 송가인은 "어깨가 항상 무겁다. 많은 대중과 팬분들, 선후배 동료들이 보고 있어서 잘 해내야 한다는 압박감이 있다. 매 무대 항상 긴장한다. 오늘 인터뷰 전에도 엄청나게 떨렸다"면서 "내가 트로트 붐을 일으켰기 때문에 그에 대한 책임감, 무게감이 있는 것 같다"고 털어놨다.

올해는 데뷔 10주년이 되는 해다. 송가인은 여전히 자신을 "갈 길이 멀었다"고 평가했다. 그는 "선배님들에 비하면 새내기인 거다. 오래됐다는 느낌이 드는 게 아니라 '트로트 가수가 10년밖에 안 됐어?'라는 생각이다. 50주년이 될 때까지 히트곡도 내고 열심히 달려가겠다"고 각오를 다졌다.

"앞으로가 중요할 것 같아요. 트로트 가수가 음악방송에도 출연할 수 있게 됐고, 또 트로트만 할 수 있는 음악 프로그램도 생겼잖아요. 장르적으로 자리를 묵직하게 잡지 않았나 싶어요. 가수들이 설 수 있는 자리가 많아졌다는 생각에 정말 자랑스럽고 뿌듯해요. 이렇게 붐이 됐으니 도태되지 않게 정통, 세미 외에도 또 다른 장르가 나와서 활성화되면 좋을 것 같아요. 그러기 위해서 많은 트로트 가수분들이 더 열심히 연습하고, 개발하고, 아이디어를 생각해내고, 노래 스타일과 관련해서도 질리지 않고 계속 순위권에 있게끔 하려는 노력을 해야 하지 않나 싶어요. 가장 중요한 건 가수는 노래를 잘해야 하고, 계속 연습해야 한다는 거죠. 저 또한 항상 반성하고 노력하고 있습니다."

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com

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