코로나19 대규모 항체양성률 조사 이달 착수…분기별 1만명씩(종합)

만 5세 이상 소아도 포함…지역·연령 등 고려해 선정
작년 말 자연감염 항체양성률 1.2%…오미크론 유행으로 크게 높아질 듯

정부가 이달 안에 국내 지역사회의 코로나19 자연감염자 규모 확인과 정책 근거 확보를 위한 대규모 항체양성률 조사에 착수하기로 했다.

중앙방역대책본부(방대본)는 17일 브리핑에서 "국립감염병연구소(이하 연구소)가 지역사회의 정확한 자연감염자 규모 확인 및 유행 위험 평가를 위해 분기별 1만명씩 대규모 항체조사를 5월부터 착수한다"고 밝혔다.

조사 참여 대상자는 전국 17개 시·도의 만 5세 이상 국민 중 지역·연령·유병률 등을 고려한 통계적 표본추출을 통해 선정한다.

첫 조사는 이달 중 착수하며, 표본설계 등 준비 과정을 거쳐 다음 달 초부터 검체 채취와 분석을 진행한다.

결과는 다음 달 말이나 7월 초께 도출될 것으로 예상하고 있다.

조사는 2분기부터 1만명씩 올해 총 3만명을 대상으로 진행한다.

결과는 분기별로 공개할 예정이다.

참여 동의 여부 확인을 거쳐 최종 선정된 대상자는 의료기관 방문이나 조사원 가정방문을 통해 채혈을 받고 설문조사에 임하게 된다.

연구소는 채혈된 혈청으로부터 코로나19 자연감염에 따른 N(Nucleoprotien)항원, 감염 및 백신에 따른 S(Spike)항원에 대한 항체를 검출해 양성률을 확인할 계획이다.

설문조사 문항에는 지역, 연령, 성별 등 기초자료와 확진력, 백신접종력, 기저질환력 등이 포함된다.

이상원 방대본 역학조사분석단장은 "이번 조사는 오미크론 유행 이후의 신종 변이아비러스 출현 및 유행에 대한 방역대책, 예방접종 정책 수립을 위한 과학적 근거 자료를 확보하기 위한 것"이라며 "대상자로 선정된 분들의 적극적인 협조와 참여를 부탁드린다"고 당부했다.

이 단장은 항체조사로 자연감염 비율이 어느 정도인지 확인하고, 항체가 수준이 얼마나 유지되는지 등 두 가지를 확인할 방침이라고 밝혔다.

그는 "우리가 인지하지 못한 자연감염자의 비율이 얼마인지 아는 것은 앞으로 백신 정책과 유행 예측에 굉장히 중요한 요소가 된다"면서 "항체가 유지 수준 파악은 예방접종 계획과 시기를 결정하는 데 도움이 될 것"이라고 기대했다.

앞서 대통령직인수위원회와 질병청은 코로나19 항체 양성률 조사를 확대하기로 협의하고 국민 1만명을 대상으로 한 표본조사 방침을 세웠다.

가장 최근에 한 항체양성률 조사는 작년 11∼12월 헌혈자 9천896명을 대상으로 시행된 것으로, 자연감염에 의한 항체 양성률이 1.2%로 나타났다.

이전 조사 이후 오미크론이 유행해 감염자가 급증한 만큼 새로 실시되는 조사에서는 항체 양성률이 크게 높아질 것으로 예상된다.

한편, 이 단장은 일부 전문가들이 한국이 국토가 좁고 인구 이동이 많아 항체조사 결과를 가지고 지역별 정책을 수립하는 것이 적절하지 않다고 지적하는 것과 관련해서는 "타당한 면이 있다"면서도 "선발된 표본에 대한 조사이기 때문에 아주 큰 영향을 미치지는 않을 것"이라고 말했다.

/연합뉴스