"지도부 입장 강경"·"인준찬성 20% 수준" 수면 위에선 부결론 다수
지선 여론·이탈표 부담 등 현실론도…물밑선 '자유투표' 가능성 거론
'한덕수 불가론' 여전히 우세하지만…끝까지 고심하는 민주
20일 오후 4시 진행될 한덕수 국무총리 후보자의 인준 투표를 앞두고 더불어민주당이 고심을 거듭하고 있다.

국무총리는 본회의에서 과반 찬성으로 임명동의안이 통과돼야 대통령이 임명할 수 있어 167석을 가진 민주당이 칼자루를 쥔 형국이다.

민주당은 전관예우 의혹 등에 따라 한 총리 후보자를 일찌감치 '부적격'이라고 결론 내렸다.

박홍근 원내대표는 오전 대전 선대위 회의에서 "한덕수 후보자는 그간 공과 사의 경계를 심각하게 무너뜨리며 살아왔다"고 말했다.

윤호중 공동비상대책위원장 역시 "초대 총리 후보자 중 가장 자기관리가 안 된 사람이고 국민들이 이 상황을 대단히 엄중하게 보고 있다"며 "국민 우선의 원칙과 제1당으로서의 책무에 따라 총리 인준안을 처리하겠다"고 밝혔다.

민주당 안에서는 반대표를 던져 한 후보자의 낙마를 끌어내야 한다는 의견이 우세하다.

무엇보다 윤석열 대통령이 지난 17일 야당이 강하게 임명 철회를 요구해 온 한동훈 법무부 장관을 임명한 것이 강경 여론으로 쏠리는 데에 영향을 준 것으로 보인다.

전날 저녁 국회에서 열린 당내 비공개회의에서도 한 후보자는 부적격이라는 의견이 다수였다고 한다.

이 회의에 참석한 한 의원은 "민주당 의원 거의 전부가 한덕수 후보가 총리를 맡아서는 안 된다고 보고 있고 원내 지도부의 뜻도 강경하다"며 "의원총회에서 결론을 내릴 것"이라고 전했다.

인청특위 민주당 간사인 강병원 의원도 CBS라디오에서 "(인준 찬성 의견 의원들의 수는) 전체의 20%를 조금 넘는 수준"이라며 "한 후보자는 국민들 뜻에 따라 부결하는 게 맞다"고 했다.

다만 6·1 지방선거가 불과 12일 남은 상황에서 인준안을 실제로 부결시킬 경우 새 정부에 대한 발목잡기로 비쳐 역풍이 불 수 있어, 당 지도부는 쉽사리 결론을 내리지 못하고 있다.

인준안 표결을 앞두고 이재명 인천 계양을 후보, 송영길 서울시당 후보 등 출마자들과 원로 그룹 등을 중심으로 가결해주자는 목소리가 분출한 점도 변수다.

다선 의원들을 중심으로 한 후보자가 초대 총리 후보자라는 점을 고려해 인준안을 가결해줘야 한다는 의견이 조심스레 흘러나오고 있기도 하다.

강병원 의원이 말한 20% 수준의 '인준 찬성 여론'도 부담이다.

'부결'로 당론을 정하더라도 이탈표가 나오며 한 후보자가 인준되는 사태도 원내지도부로서는 염두에 둬야 한다는 뜻이다.

이 경우 원내리더십이 심각한 위기에 직면할 수 있다.

이처럼 복잡한 요인들이 얽혀있는 가운데 민주당은 본회의 표결에 앞서 2시 의총을 열고 표결 방향을 정한다.

의총에서 지도부가 한 후보자의 임명동의안에 대해 얼마나 강경한 태도로 의견을 밝힐지, 신중론 의견이 얼마나 표출될지가 관건이다.

의총에서 표결 방향을 두고 의견이 엇갈릴 경우 일각에서는 당론 투표 대신 자유투표를 할 가능성도 제기된다.

민주당이 실제로 부결 카드를 선택해 관철할 경우 여야 간 대치가 격해지며 정국은 한 치 앞을 내다볼 수 없을 안갯속으로 빠져들어 갈 전망이다.

/연합뉴스