30일(한국시간) 미국 텍사스주 포트워스의 콜로니얼CC(파70)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 찰스 슈와브 챌린지 최종 라운드가 시작할 때만 해도 샘 번스(26)의 우승을 예상한 사람은 거의 없었다. 선두에 7타 뒤진 공동 17위로 출발했기 때문이다. 더구나 3라운드까지 선두는 올 들어서만 네 차례 우승한 세계 1위 스코티 셰플러(26)였다,

번스의 ‘역전 드라마’는 라운드 시작과 함께 펼쳐졌다. 4번홀까지 버디를 3개나 낚았다. 전반에만 5타를 줄이며 셰플러를 코너로 몰았다. 일등공신은 퍼팅이었다. 페어웨이 안착률 50%, 그린 적중률 66.67%로 샷은 그저 그랬다. 이걸 신들린 듯한 퍼팅으로 보완했다. 이날 퍼트 수는 1.4개였고, 퍼팅으로 얻은 이득 타수는 4.1개에 달했다.

반면 셰플러는 이날 경기가 풀리지 않았다. 6번홀(파4)에서 티샷을 러프에 빠뜨려 보기를 범한 데 이어 후반에도 버디 없이 보기만 1개 기록해 2타를 잃어 번스와 공동선두로 내려앉았다.

지난달 마스터스대회에서 같은 숙소를 쓸 정도로 친한 두 사람은 우승컵을 놓고 연장에서 맞붙었다. 승부는 이번에도 퍼팅에서 갈렸다. 18번홀(파4)에서 진행된 첫 연장에서 번스의 두 번째 샷은 그린 뒤편 프린지에 떨어졌다. 홀과의 거리는 11.5m에 달했다. 두 번째 샷을 그린에 올린 셰플러보다 불리한 상황. 번스의 선택은 퍼터였고, 결과는 버디였다. 셰플러는 동요했고, 버디 퍼트는 홀을 살짝 벗어났다.

이번 승리로 번스는 시즌 3승(통산 4승)을 거뒀다. 우승상금으로 151만2000달러(약 19억원)를 거머쥐었다.

코로나19로 쉬었다가 약 6주 만에 PGA 투어에 복귀한 임성재(24)는 최종합계 3언더파 277타로 공동 15위를 기록했다. 톱10 진입에는 실패했지만, 평소와 같은 경기력을 보여줬다. 임성재는 다음달 3일 메모리얼 토너먼트에 출전할 예정이다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com