고려아연 계열사인 켐코와 LG화학이 손잡고 2차전지 핵심 소재인 전구체를 생산하는 합작법인(JV)을 설립한다고 2일 발표했다. 2차전지 소재 밸류체인을 강화하고 안정적인 수요·공급처를 확보하겠다는 포석이다.

양사는 이날 서울 논현동 고려아연 본사에서 JV 설립 계약을 체결했다. 합작법인명은 한국전구체주식회사다. 켐코가 51%, LG화학이 49%의 지분을 갖는다. 전구체는 니켈과 코발트, 망간, 알루미늄 등을 배합해 만드는 양극재의 중간재다. 양극재 원료를 기준으로 70% 안팎을 차지한다.

합작사는 울산 온산산업단지 고려아연 공장 인근에 들어선다. LG그룹이 집중적으로 육성하고 있는 차세대 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 전지용 제품을 만든다. 2024년까지 2000억원 이상을 투자해 연간 2만t 이상의 전구체 생산 능력을 확보할 예정이다. 다음달 착공해 2024년 2분기부터 제품을 양산하고, LG화학 청주 양극재 공장에 전구체를 공급한다. 2025년 예상 매출은 약 4000억원이다.

이번 합작으로 LG화학은 2차전지 핵심 소재인 황산니켈을 안정적으로 공급받을 수 있게 됐고, 켐코는 국내 시장에서 확실한 수요처를 확보하게 됐다.

남정민 기자 peux@hankyung.com