일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 미국 소셜미디어 트위터 인수협상을 종료할 수도 있다고 위협했다.

머스크의 법률대리인인 마이크 링글러 변호사는 6일(현지시간)자로 비자야 가드 트위터 최고법률책임자(CLO)에 보낸 서한에서 트위터가 자료 제공 의무를 다하지 않고 있다고 주장했다. 앞서 머스크는 트위터의 스팸 등 허위계정 수가 회사의 공식 발표보다 더 많다고 주장하며 추가 자료를 요구했다. 트위터는 허위계정 수가 전체 계정의 5% 수준이라고 발표했지만 머스크는 최소 20%일 것이라고 반박해 왔다.

링글러 변호사는 “머스크는 현재 트위터가 명백하고 중대하게 인수 협상과 관련한 의무를 어기고 있다고 본다”고 말했다. 허위계정과 관련해 머스크가 원하는 자료를 트위터가 제공하지 않았다는 의미다. 그는 “머스크는 이 거래를 중단할 권리를 갖고 있다”고도 말했다. 이를 두고 외신에서는 머스크가 트위터 인수에서 손을 뗄 수도 있다고 트위터 경영진을 위협한 것으로 해석했다.

머스크는 지난 4월 트위터를 440억달러에 인수하는데 합의했다. 그러나 지난달 그는 트위터의 허위계정 수가 회사 측의 분석보다 훨씬 많은 것으로 추정된다며 인수 작업을 일시 보류하겠다고 선언했다. 이를 두고 시장에서는 머스크가 트위터 인수가를 깎거나 인수 자체를 철회하기 위한 밑작업을 하고 있다는 추측이 나왔다.

그러나 머스크가 이 거래에서 손을 털고 나올 수 있을지는 불확실하다. 양측의 합의서에 트위터 경영진이 머스크에게 인수를 강제할 수 있는 조항이 포함된 것으로 알려져서다.

이고운 기자 ccat@hankyung.com