여권 내 친윤계(친윤석열 계파) 그룹이 이준석 국민의힘 대표를 연일 공개 저격했다. 지방선거 이후 당권 경쟁이 본격화하고 있다는 분석이 나온다.

친윤계 최다선인 정진석 국민의힘 의원은 7일 언론인터뷰에서 이 대표를 겨냥해 “공천 혁신을 한다면서 측근인 정미경 최고위원을 경기 성남 분당을에 배치하는 것은 혁신도 정도(正道)도 아니고 공정과 상식에도 어긋난다”고 말했다.

정 의원은 “분당을 같은 최고 승률 지역은 정치 신진 등용문으로 활용하거나 그 지역에 깊은 연고가 있는 사람이 출마해야 한다”며 “본인 편이라고 ‘페이버(favor)’를 주면 공천의 리더십이 서겠나. ‘납득할 수 있는 공천’이 공천 혁명의 요체”라고 했다. 정 의원은 전날 SNS에 이 대표의 우크라이나 방문에 대해 “자기 정치라면 보통 문제가 아니다”고 비판한 데 이어 이틀 연속 작심 발언을 쏟아냈다.

윤핵관(윤석열 핵심 관계자)인 권성동 국민의힘 원내대표도 전날 혁신위 발족에 대해 “인적 구성과 아이템(의제) 등을 숙고하는 시간이 필요한데 좀 성급했다는 측면이 있다”고 했다.

정치권에서는 친윤 그룹의 이 대표 견제가 당내 주도권을 잡기 위한 포석이라고 분석했다. 최근 친윤 그룹은 지방선거 승리의 공을 윤석열 대통령에게 돌리며 당내 세력 확장에 나서고 있다. 정치권에선 오는 24일 당 윤리위원회에서 이 대표의 ‘성 상납 의혹’ 징계가 나오면 조기 전당대회를 통해 당권을 잡으려는 게 아니냐는 얘기도 나온다.

이 대표는 친윤 그룹의 견제에 즉각 대응하면서 방어에 나섰다. 그는 SNS에 “한국에 계신 분들이 러시아 역성드는 발언을 하고 있다”며 정 의원을 저격했다. 혁신위 발족이나 당대표 연임 가능성을 시사한 것도 당내 주도권 싸움에서 밀리지 않겠다는 의지를 드러낸 것이라는 분석이다.

당내에서 당권 다툼에 대한 우려가 나오자 양측은 확전을 자제하는 분위기다. 권 원내대표는 갈등 양상이 이어지는 것에 대해 “비판 자체를 권력 다툼으로 보는 것은 지나친 억측”이라며 진화에 나섰다. 정 의원도 “이 대표를 끌어내리려는 발상 자체를 해본 적이 없다”고 밝혔다.

이동훈 기자 leedh@hankyung.com