제약사들이 오미크론 변이 등에 효과적인 차세대 코로나19 백신 시장을 둘러싸고 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

미국 바이오기업 모더나는 새롭게 업데이트한 자사 백신이 기존 백신보다 오미크론 변이에 더 강력한 면역 항체를 생성했다고 8일(현지시간) 발표했다. 오미크론 변이에 대응하는 백신과 기존 백신을 결합한 ‘콤보’ 백신 부스터샷(추가 접종)의 임상시험 결과 오미크론 변이에 대해 기존 백신 대비 1.75배 수준의 중화항체를 생성했다고 모더나는 설명했다.

이 같은 소식에 힘입어 이날 나스닥시장에서 모더나 주가는 전날보다 2.19% 오른 148.53달러에 장을 마쳤다.

모더나를 비롯한 제약사들은 오미크론 등 변이 바이러스 확산에 대응하기 위해 백신 업데이트에 열을 올리고 있다. 제약사 가운데선 모더나가 업데이트 백신의 임상시험 결과를 가장 빨리 발표했다.

화이자와 바이오엔테크 등도 개발에 속도를 내고 있다. 여기에 지난 7일 미국 식품의약국(FDA) 자문기구로부터 백신 긴급사용 허가 권고를 받은 노바백스까지 경쟁에 가세할 전망이다.

이고운 기자 ccat@hankyung.com