한중 국방장관, 2년7개월만에 회담…이종섭 "굉장히 유익"

샹그릴라 대화 계기로 성사…북핵 등 한반도 정세 논의했을 듯

한중 국방 당국이 10일 싱가포르에서 2년 7개월 만에 국방장관 회담을 열고 양국 안보 현안을 논의했다.

아시아안보회의(샹그릴라 대화) 참석을 위해 싱가포르를 방문 중인 이종섭 국방부 장관과 웨이펑허(魏鳳和) 중국 국방부장(장관)은 이날 샹그릴라호텔에서 양자 회담을 했다.

두 장관은 예정된 40분을 넘겨 75분간 회담했다.

이 장관은 회담 뒤 기자들과 만나 구체적인 협의 내용은 밝히지 않은 채 "결론적으로 굉장히 유익하고 양측이 서로 이해할 수 있는 좋은 기회가 됐다"고 말했다.

사드(THAAD·고고도미사일방어체계)에 대한 논의가 있었느냐는 질의에는 "추후 설명할 기회가 있을 것"이라고만 밝혔다.

이번 회담은 두 장관이 샹그릴라 대화에 나란히 참석하면서 성사됐다.

한중 국방장관회담은 2019 11월 태국 방콕에서 열린 아세안확대 국방장관회의(ADMM-Plus) 계기에 웨이 부장과 정경두 당시 장관이 만난 이후 처음이다.

두 장관은 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 비롯한 탄도미사일을 잇달아 발사한 데 이어 핵실험까지 감행할 동향을 보이는 등 긴장이 고조되는 한반도 정세에 대한 평가를 공유했을 것으로 보인다.

특히 이 장관은 북한의 군사 도발이 역내 안정에 위협이 된다는 점을 강조하며 중국이 긴장 완화를 위해 역할을 해달라고 요청했을 가능성도 있다.

다만 양국 장관이 근 3년 만에 대면하는 자리인 만큼 구체적인 현안에 대해 파고들기보다는 군사·안보와 관련한 양측의 기본 입장을 확인하는 성격이 강했던 것으로 전해졌다.

/연합뉴스