사진=뉴스1
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원희룡 국토교통부 장관이 14일 "국민 경제를 볼모로 삼는다면 장관으로서 결단을 내리겠다"고 했다. 이날로 8일째인 전국민주노동조합연맹 화물연대본부의 총파업을 두고서다.

화물연대의 총파업이 장기화하면서 산업 곳곳의 피해가 확산하자 원 장관이 업무개시명령 등 강제 조치까지 불사할 수 있다는 강력한 의지를 표명한 것 아니냐는 해석이 나온다.

원 장관은 이날 경기 의왕 내륙컨테이너기지(ICD)를 방문한 자리에서 기자들을 만나 "화물연대와 화물 운송 차주들의 어려움에 대해 공감한다"면서도 "계속되는 대화 과정에서 국민 경제를 볼모로 삼아 일방적으로 모든 요구를 한꺼번에 관철시키려는 의도에 대해선 차단을 할 필요가 있다는 것을 동시에 느낀다"고 말했다.

그러면서 원 장관은 화물연대에 조속한 업무 복귀를 주문했다. 그는 "화물 운송에 즉각 복귀하지 않으면 중대 결단을 할 수밖에 없다"고 했다.

또 국민의힘이 국토부와 화물연대 간 최종 합의를 무산시켰다는 일각의 주장에 대해선 "정당 지도부나 관계자는 대화 과정에 직간접적으로 관여한 바 없다"며 "실제 합의문도 작성되거나 전달된 바 없다"고 설명했다.

국토부가 늑장 대응을 한 것 아니냐는 지적엔 "장관이 직접 현장이 나오는 건 실무 협의가 다 돼서 다른 부처, 여당, 대통령 사이에 장관이 연결고리가 되는 단계이거나 '도저히 안 되겠다'는 생각에 법에서 주어진 장관의 법적 행위가 임박했을 때"라고 말했다.

원 장관은 "화물 운송 거부로 인한 물류 차질을 막기 위해 국토부 장관으로서 법에서 정해 놓은 조치를 다 할 것"이라고 강조했다. 다만 어떤 특정한 법적 행위를 못 박진 않고 집단 행동을 끊어줘야 할 시점이라는 점을 분명히 했다.

이어 "대화의 문은 열려 있지만 이번엔 대화의 문이 열리면 결론을 내야 한다"며 "그동안 화물 차주의 어려움에 어느 정도 공감했지만 지금은 인내의 한도치에 달했다"고 말했다.

국토부와 화물연대는 지난 11일과 12일 이틀에 걸쳐 3~4차 교섭을 연속해 진행했다. '마라톤 교섭'에도 합의점을 찾지 못한 상태며 현재 후속 교섭 일정은 잡히지 않았다. 경제계는 화물연대의 총파업이 길어질수록 산업계 피해가 커지고 있다며 정부에 업무개시명령을 검토해 달라고 요구하고 있다.

업무개시명령은 운송 업무 종사자가 정당한 사유 없이 집단으로 화물 운송을 거부해 국가 경제에 심각한 위기를 초래하거나 초래할 우려가 있을 때 정부가 국무회의 심의를 거쳐 결정할 수 있다.

이혜인/김은정 기자 hey@hankyung.com