사진=게티이미지뱅크
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어른이 돼서도 감자칩 중독에 브로콜리는 입에도 대지 않는 사람들은 유전자의 영향을 받았을 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 매체 헬스데이 뉴스에 따르면 미 터프츠대 인간영양연구센터(Human Nutrition Research Center)의 연구팀은 최근 미각 관련 특정 유전자들과 사람의 음식 취향에 연관성이 있다는 연구 결과를 발표했다.
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연구팀은 우선 이전 연구들을 토대로 5가지 맛인 쓴맛과 짠맛, 신맛, 단맛, 매운 맛 각각과 연결된 유전자들을 분류했다. 각각의 유전자들이 개개인의 맛에 대한 민감도에 미치는 영향은 점수로 산출했다.

연구팀이 6200명의 성인 실험 대상자를 상대로 유전자 검사와 식단 관련 설문조사를 진행한 결과 특정한 맛 유전자 점수가 높은 사람은 해당 맛에 예민한 것으로 나타났다.

예로 쓴맛에 예민한 사람들은 통곡물을 잘 먹지 않는 경향을 보였다. 짭짤하고 매콤한 맛에 예민한 사람들은 야채를 상대적으로 덜 먹었다. 다만 단맛에 예민한 사람들은 특정 음식과 연관이 없었다.

연구팀은 이 점수가 반드시 사람의 입맛을 결정하는 것은 아니지만 연구 결과는 미각과 관련된 유전자가 음식을 선택할 때 영향을 미친다는 사실을 입증했다고 설명했다.

노유정 기자 yjroh@hankyung.com